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复发性阿弗他溃疡（RAU）病因不明，现有治疗效果不佳。研究人员开展了 RAU 与心理因素、肠道菌群失调相关性研究。结果发现 RAU 患者更易焦虑和出现肠道菌群失调，二者或影响 RAU 严重程度。这为 RAU 治疗提供新思路。
在我们的日常生活中，口腔溃疡想必大家都不陌生，那种疼痛常常让人 “食不知味”。而复发性阿弗他溃疡（Recurrent aphthous ulcer，RAU）更是频繁发作，给患者带来极大困扰。目前，RAU 的病因仍是个未解之谜，虽然免疫调节药物是主流治疗方式，但效果并不理想，还伴随着诸多副作用。比如，长期使用糖皮质激素可能会导致免疫抑制和骨质疏松，沙利度胺会引发嗜睡、周围神经病变，对女性患者还有致畸风险，秋水仙碱则可能造成多器官损伤 。此外，关于焦虑、抑郁与 RAU 的关系，研究结果也是相互矛盾。肠道疾病与 RAU 的关联，又暗示着肠道菌群或许在其中扮演着重要角色。在这样的背景下，探寻 RAU 发病的真正原因，寻找更有效的治疗方法迫在眉睫。
为了解开这些谜团，北京大学口腔医院等机构的研究人员开展了一项研究，相关成果发表在《BMC Oral Health》杂志上。这项研究意义重大，若能明确 RAU 与心理因素、肠道菌群之间的关系，将为临床治疗提供全新的方向，帮助众多患者摆脱病痛折磨。
研究人员采用了多种技术方法。首先，通过招募 RAU 患者及健康对照者（以患者家属中的配偶为主），收集他们的基本信息。利用 Zung 自评焦虑量表（SAS）、自评抑郁量表（SDS）和匹兹堡睡眠质量指数（PSQI）评估参与者的心理状态；采用乳果糖氢 - 甲烷呼气试验检测 RAU 患者是否存在小肠细菌过度生长（Small intestinal bacterial overgrowth，SIBO）；以每月溃疡数量化 RAU 长期严重程度 。
下面来看具体的研究结果：
- 参与者特征：招募过程中，297 例符合条件的 RAU 患者中，49 例患者及家属参与研究，45 例患者完成 SIBO 测试。RAU 组与对照组在年龄、性别、BMI 等方面无显著差异，但 RAU 患者大便形态异常比例更高，且更易出现焦虑情绪12。
- 心理及 SIBO 状况差异：RAU 患者 SAS 评分显著高于对照组，SIBO 阳性率也明显更高。不过，两组在 SDS 评分、抑郁症状和 PSQI 评分上无显著差异34。
- RAU 严重程度的相关因素：相关性分析显示，每月溃疡数与 SAS 评分、焦虑症状、SDS 评分、PSQI 评分和 SIBO 阳性率相关 。多因素线性回归分析表明，焦虑和 SIBO 可能影响 RAU 的严重程度。同时，SAS 评分和 SDS 评分与 SIBO 存在相关性56。
综合研究结论和讨论部分，该研究首次探索了脑 - 肠轴在 RAU 发病中的作用，发现 RAU 患者更易出现焦虑、肠道菌群失调，焦虑和肠道菌群失调可能促使 RAU 病情加重，这表明脑 - 肠轴或许在 RAU 发病过程中发挥着关键作用 。然而，研究也存在一些局限性，如呼吸测试检测 SIBO 的准确性有待提高，研究对象为中国人群，结果可能受种族和遗传因素影响，且研究为观察性设计，只能表明相关性，无法确定因果关系 。尽管如此，该研究为后续大规模、多中心的前瞻性研究和基础研究指明了方向，有助于进一步揭示 RAU 的发病机制，推动相关治疗方法的创新与发展，对改善患者生活质量具有重要意义。
