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类风湿关节炎（RA）影响全球约 0.5% 的人口，饮食对其预防作用受关注。研究人员开展地中海饮食（MD）与 RA 风险关联的队列研究和系统评价。结果显示，高 MD 依从性与低 RA 风险相关，为 RA 预防提供新方向。
在健康研究的领域中，类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis，RA）就像一个难缠的 “小怪兽”，悄悄影响着全球约 0.5% 人口的生活，而且在女性群体中更为活跃，患病率是男性的两倍。虽然科学家们一直在努力探索它的发病机制，但遗传、环境和自身免疫等因素交织在一起，让这个谜题变得格外复杂。
在众多环境因素里，饮食作为一个可改变的因素，逐渐进入了研究者的视野。地中海饮食（Mediterranean Diet，MD）以其丰富的果蔬、豆类、谷物、鱼类和橄榄油摄入，以及适量饮酒和低肉奶消费的特点，在预防心血管疾病、糖尿病、痴呆等慢性病方面表现出色，收获了不少 “粉丝”。鉴于它具有抗炎和帮助减肥的特性，人们猜测它或许也能在对抗 RA 上发挥作用。然而，之前的相关研究大多只是聚焦于 MD 的某些成分，没有从整体上探究 MD 与 RA 风险的关系，而且研究结果也莫衷一是。有的研究发现 MD 与 RA 存在负相关，有的却毫无收获，就像在迷雾中探索，始终找不到明确的方向。所以，为了拨云见日，来自香港中文大学赛马会公共卫生及基层医疗学院等机构的研究人员开展了一项全面的研究，相关成果发表在《European Journal of Clinical Nutrition》上。
研究人员采用了两种主要的研究方法。一是队列研究，他们从英国生物银行（UK Biobank，UKB）中精心筛选出 117,341 名在 2006 - 2010 年期间没有 RA 的参与者，这些参与者来自英格兰、威尔士和苏格兰的 22 个地点。研究人员通过触摸屏问卷、面对面访谈收集了他们的人口统计学、生活方式和病史信息，还利用牛津网络问卷（Oxford WebQ）多次收集详细的饮食信息。为了评估参与者对 MD 的依从程度，研究人员计算了 MEDI - LITE 得分。二是系统评价和荟萃分析，研究人员全面检索了 PubMed、Embase、Scopus 等多个数据库，筛选出符合条件的研究进行综合分析。
下面来看看具体的研究结果。在队列研究中，经过长达 9.42 年的随访，1,098,276 人年的观察期里，有 773 名参与者患上了 RA。分析发现，MEDI - LITE 得分最高四分位数的参与者，RA 风险比最低四分位数的人要低（HR = 0.713，95% CI = 0.580 - 0.876），而且 MEDI - LITE 得分每增加一个标准差，RA 风险也会降低（HR = 0.873，95% CI = 0.812 - 0.939）。进一步分析 MEDI - LITE 得分的各个组成部分，发现遵循 MD 中豆类和橄榄油的摄入建议与 RA 风险降低有关。同时，研究还发现酒精摄入与 RA 风险呈 J 形关联，每天饮酒量在 28 克以内时，RA 风险会随着饮酒量增加而降低，但超过这个量后，风险又会慢慢上升。在多次敏感性分析中，MD 与 RA 风险的这种关联都表现得很稳健。
系统评价和荟萃分析方面，研究人员最终纳入了 5 篇文章（包含 6 项研究），涉及 362,268 名参与者和 4273 例 RA 病例。这些研究来自美国、瑞典、法国和英国。综合分析结果显示，MD 依从性最高与最低的人群相比，RA 风险的合并优势比（Odds Ratio，OR）为 0.838（95% CI = 0.758 - 0.926），而且这种关联在敏感性分析中依然显著。亚组分析还发现，MD 对 RA 风险的影响在男性中比在女性中更强。
综合来看，这项研究通过队列研究和系统评价与荟萃分析，有力地证明了高 MD 依从性与较低的 RA 风险相关。这一发现意义重大，它强调了饮食在 RA 发展过程中的重要性，为预防 RA 提供了全新的方向。不过，研究也存在一些局限性，比如饮食信息收集方法、研究对象的选择偏差、可能存在的残余混杂因素以及缺乏动态随访等。但无论如何，它都为后续深入研究 MD 预防 RA 的具体机制奠定了坚实的基础，期待未来能有更多的研究来揭开这个健康谜题的神秘面纱。
