这项研究提供了一份关于运动如何影响其他健康成年人抑郁的最新综述。
体育活动如何改善心理健康？
世界卫生组织（世卫组织）认为，除了增加许多非传染性疾病的发病率外，缺乏体育锻炼是影响死亡率的第四大风险因素。定期体育活动与积极的健康结果密切相关，包括通过降低焦虑和认知障碍的风险改善心理健康。
抑郁等心理健康障碍会显著影响个人的生活质量。尽管认知行为疗法（CBT）和药理学策略经常被用来治疗心理健康障碍，但这些策略有很多局限性。例如，抑郁症的药物治疗可能会导致药物相关的副作用，如便秘、头痛、腹泻、失眠、恶心和嗜睡，而CBT的疗效一般。
此前，研究人员报告称，超过50%的抑郁症患者对一线抗抑郁药没有反应，其中约30%的患者在目前可用的治疗方法下症状没有任何改善。考虑到全球抑郁症发病率较高的功效迫切需要一种经济有效的抑郁症治疗方法。
关于研究
2014年PLoS ONE 这项研究发表了一项荟萃分析，表明体育锻炼对抑郁的总体影响程度适中。这里，体育锻炼对抑郁症的总体ES为0.56，与抑郁症的药物或心理治疗相似。
2014年后发表的相关研究来自PubMed、CINAHL Complete、PsycINFO、Psyndex、SocINDEX和SPORTDiscus数据库，用于荟萃分析，以更新其先前的分析结果。
11项研究符合所有合格标准，并被纳入最终荟萃分析。该研究包括229项随机对照试验（RCT）、对照试验、集群RCT和纵向研究，共16255名参与者。
抑郁水平采用汉密尔顿抑郁量表（HAM-D）、贝克抑郁问卷（BDI）和汉密尔顿抑郁症评定量表（CHAM-D）进行测量。
身体活动和锻炼作为治疗抑郁症的干预措施
在过去的十年里，研究人员不断报告说，锻炼和身体活动都可以减轻抑郁症状，提高抑郁症患者的生活质量。这些益处不能归因于单一、孤立的机制，可能是由于多种心理和神经生物学机制的相互作用。
尽管许多研究将体育活动和锻炼互换使用，但必须注意的是，锻炼始终是体育活动，但体育活动不一定被视为锻炼。这是因为运动更具结构和计划性，而体育活动包括任何导致骨骼肌收缩的活动，与休息时的能量消耗相比，这些活动会导致热量消耗显著增加。
最近的研究表明，身体活动/锻炼对抑郁症状的影响因其类型、强度和最短持续时间而异。与不进行干预相比，锻炼可以对缓解抑郁症状产生中等到较大的影响。锻炼似乎也比通常的护理更有益，比如服用安慰剂或等待列表控制条件。
运动可以缓解男性和女性的抑郁症状。值得注意的是，运动、心理社会干预和放松策略可以提供类似的效果。然而，现有研究强调，锻炼对患者的治疗反应有积极影响。
特别是，游泳、跑步、慢跑和步行等有氧运动比心理治疗或抗抑郁药物具有更强的抗抑郁效果。与高强度干预相比，每周持续时间较短的中等强度干预效果更好。
神经生物学解释和未来展望
抑郁症是由于下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴功能障碍、对糖皮质激素的反应性降低、促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）分泌增加以及垂体大小和活动增加而引起的。即使在他们最初的荟萃分析十年后，运动和体力活动抗抑郁作用所涉及的具体神经生物学变化仍不清楚。
研究人员提出，运动和体力活动的影响可能归因于下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴功能、单胺代谢、神经营养因子和神经炎症的生理变化。这些假设得到了许多系统性综述的支持，这些综述同样报道了体力活动对血清素能系统和HPA轴的影响。
为了优化体力活动的抗抑郁效果，必须定期监测抑郁症的生物标志物。还必须确定最佳的剂量-反应关系，以便为临床医生提供明确的指南，为抑郁症症状的治疗开出这种策略。
