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在儿童健康领域，哮喘对神经认知的影响尚不明确。研究人员开展 “Neurocognitive Risks of Asthma During Childhood” 的研究，发现哮喘可能导致神经损伤和认知问题，这有助于深入了解哮喘对儿童神经认知的影响，为相关干预提供依据。
在儿童的成长过程中，健康问题一直备受关注。哮喘作为一种常见的慢性疾病，在儿童群体中的发病率较高。然而，长期以来，人们对于哮喘给儿童大脑发育带来的影响却知之甚少。以往研究多聚焦于哮喘对成年人神经系统的影响，儿童相关研究相对滞后。儿童时期是大脑发育的关键阶段，了解哮喘对其神经认知发展的影响意义重大，这不仅关系到儿童当下的学习和生活，还可能影响他们未来的发展。在此背景下，来自国外的研究人员开展了关于 “儿童哮喘的神经认知风险（Neurocognitive Risks of Asthma During Childhood）” 的研究，相关成果发表在《Developmental Cognitive Neuroscience》上。
研究人员采用了多种技术方法来开展此项研究。在动物实验方面，利用啮齿动物模型（如小鼠）模拟哮喘发病过程，观察哮喘对大脑结构和功能的影响。在人体研究中，运用神经影像学技术，包括磁共振成像（MRI）、磁共振波谱（MRS）等，对哮喘患者的大脑进行扫描，分析大脑结构和代谢物的变化；同时，通过认知测试评估哮喘患者的认知功能。此外，还对大量儿童样本进行队列研究，以探究哮喘与神经认知功能之间的关系。
下面来看具体的研究结果：
- 哮喘的病理生理学及后果：哮喘的呼吸道症状由炎症和气道重塑引起，且炎症可扩散至大脑引发神经炎症，哮喘发作时还会导致间歇性缺氧，可能引发脑缺氧缺血性中风。
- 非人类动物研究：在啮齿动物模型研究中发现，哮喘小鼠的海马体出现小胶质细胞活化、神经元丢失，还伴有炎症反应和组织损伤。此外，哮喘相关的缺氧会影响海马体结构和功能，导致学习和记忆能力下降。
- 人类研究：在人体研究中，部分成年哮喘患者的海马体体积减小、代谢物水平降低，还存在白质异常。而且，哮喘患者多个大脑皮质区域功能也发生改变，涉及记忆、认知、感觉处理和情绪调节等方面。在行为学方面，成年哮喘患者患轻度认知障碍和痴呆的风险更高，儿童哮喘患者在记忆、注意力、执行功能等方面存在困难。
- 药物治疗的后果：治疗哮喘的常用药物糖皮质激素（GCs）可能对神经认知产生影响。
- 非人类动物研究：在动物研究中，糖皮质激素对海马体生理和认知过程的影响存在差异。部分研究表明，它会损害海马体结构和功能，影响学习和记忆；但也有研究显示，在哮喘模型中，糖皮质激素可能减轻神经炎症。
- 人类研究：人体研究发现，糖皮质激素可能改变海马体的能量代谢和结构。在认知功能方面，它会损害成年人的记忆和其他认知领域，对儿童记忆能力也可能产生影响。
此外，环境因素如压力和污染会加重哮喘症状，影响神经认知发展。压力可能导致皮质醇敏感性降低，加重炎症；污染则会引发氧化应激和炎症，影响大脑发育。
综合上述研究结果，哮喘与神经认知风险之间存在关联。哮喘的病理生理过程，如炎症和缺氧，可能损害大脑结构和功能，影响认知发展。治疗哮喘的药物糖皮质激素也可能对神经认知产生不良影响。环境因素进一步加重了哮喘对神经认知的影响。该研究意义重大，它为深入了解哮喘对儿童神经认知发展的影响提供了重要依据，有助于推动针对哮喘儿童神经认知问题的早期干预和治疗策略的制定，改善哮喘儿童的生活质量和未来发展前景。
