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为探究医疗服务提供者对父母服刑儿童的认知、临床考量及行动差异，研究人员开展混合方法研究。结果显示，其对这类儿童与父母普通缺席儿童的诊疗方式相似。该研究为优化医疗服务、减少儿童健康差异提供依据。
在当今社会，儿童的健康成长是备受关注的焦点。然而，有这样一群孩子，他们的父母因服刑而无法陪伴在身边。在美国，约有 500 万儿童在童年时期经历过父母入狱，这一比例高达 1/14，且黑人儿童和低收入家庭儿童受影响更为严重。父母服刑作为一种不良童年经历（Adverse Childhood Experience，ACE），会给孩子的身心健康和成长带来诸多风险。已有研究表明，这些孩子更易出现身体（如哮喘、肥胖）、心理健康（如抑郁、品行障碍）和发育（如语言问题）等方面的问题。
在学校环境中，父母服刑儿童面临着明显的偏见。教师会因这种偏见对他们产生不同的期望，进而影响孩子的学业。例如，有研究发现教师会认为父母服刑的孩子存在更多情绪和行为问题，能力也不如同龄人。但在医疗领域，医疗服务提供者对这类儿童的态度和诊疗方式是否也存在类似偏见，却鲜为人知。考虑到医疗服务在儿童健康保障中的重要性，以及医疗系统正大力推进对家庭社会决定因素（Social Determinants of Health，SDOH）和 ACE 的筛查，了解医疗服务提供者对父母服刑儿童的认知和诊疗差异就显得尤为关键。
为此，美国明尼苏达大学（University of Minnesota）的研究人员 Laurel Davis、Marvin So 等人开展了一项混合方法研究，并将成果发表在《Dialogues in Health》上。该研究对于优化医疗服务、减少儿童健康差异具有重要意义。
研究人员采用了实验 vignette 研究法。通过公开的许可委员会名单，从美国中西部一个州招募了 2410 名医生和 3989 名护士作为潜在参与者，最终 391 人（238 名医生和 153 名护士）参与研究，整体回应率为 6.1%。参与者会看到一个关于 10 岁男孩就诊的假设情景，其中一半人看到的情景里男孩父亲因服刑缺席（实验组），另一半看到的情景仅表明父亲缺席，未说明原因（对照组）。参与者需完成一系列关于诊疗方式、自身情况的调查问题，包括定量问题和定性问题。研究人员用 SPSS 27 软件对定量数据进行分析，采用卡方检验和方差分析（ANOVA）对比两组数据；对定性数据则运用归纳法分析。
研究结果
- 定量结果：参与者近半数为女性（46%），多数为非西班牙裔白人（67%）。两组在人口统计学特征上无显著差异。在诊疗舒适度、诊疗方式、关注病症数量及具体关注病症方面，实验组和对照组也无显著差异。多数参与者（73%）选择进行额外的情绪行为筛查，且无人建议使用兴奋剂处方这种不当诊疗方式。在筛查结果提示存在情绪或行为问题后，参与者平均关注 3.5 种情绪行为问题，注意力缺陷多动障碍（ADHD）和适应障碍是提及最多的病症。
- 定性结果：实验组参与者在开放式问题中提出了许多想进一步了解的方面，主要集中在五个主题。一是背景（Context），包括孩子在家中的睡眠模式、营养饮食、日常活动，在学校的学业表现、行为情况，以及在社区的参与活动和社交情况。二是人际关系（Relationships），涉及孩子与同龄人、祖父母、兄弟姐妹、父母的关系，以及家庭的支持系统。三是信息提供者（Reporter），希望从教师、孩子本人、祖父母或母亲等不同人那里获取信息。四是孩子当前经历（Child's current experience），如是否经历过创伤、虐待，以及情绪和心理问题。五是临床行动（Clinical actions），包括了解孩子的医疗和发育史、家族行为健康史，以及进行更多心理、行为评估等。
研究结论与讨论
研究发现，医疗服务提供者对父母服刑儿童和父母普通缺席儿童的诊疗方式相似，这与教育领域教师对这类儿童的态度形成鲜明对比，说明父母服刑儿童在医疗环境中可能不存在像在学校环境中的那种偏见。
研究结果可能有多种解释。一方面，医疗服务提供者可能对这一特定群体不存在偏见，尽管他们对有服刑经历的成年人存在医疗偏见，且在医疗中对儿童存在基于种族等其他特征的偏见。另一方面，医疗服务提供者可能未充分认识到父母服刑对儿童健康的影响，或者认为其影响在众多风险因素中不够突出。此外，部分医疗服务提供者未接受过 SDOH 培训，这也可能影响他们对相关问题的判断和处理。
该研究也存在一些局限性。样本仅来自美国中西部一个州，且未涵盖所有医疗服务提供者类型，样本的人口统计学特征可能缺乏代表性；采用虚构案例可能存在社会期望偏差和无回应偏差；定性研究仅关注实验组，且研究回应率较低。但这是首次探索医疗服务提供者对父母服刑儿童需求考量的研究，为后续研究奠定了基础。未来研究可从更多角度深入，如观察实际临床行为、分析电子健康记录数据等，以进一步优化对这一群体的医疗服务，促进儿童健康公平。
