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脑膜炎（Meningitis）和脑炎（Encephalitis，ME）诊断治疗差异大。研究人员建模分析 4 种 ME 检测策略经济影响。结果显示综合征检测和 4 种快速诊断测试（RDTs）可节省成本，综合征检测更优。该研究为医院决策提供依据。
在医学领域，脑膜炎（Meningitis）和脑炎（Encephalitis，ME）如同隐藏在暗处的 “杀手”，时刻威胁着人们的生命健康。这两种疾病均属于严重的中枢神经系统（CNS）感染，可由细菌、病毒、真菌等多种病原体引发，病情严重程度和发展轨迹因病因不同而差异巨大。每年，每 10 万人中约有 7.3 - 7.4 人会因 ME 住院。其中，细菌和真菌性 ME 最为严重，却相对少见，在所有 ME 住院病例中占比 2.7 - 21.8%；病毒性 ME 则较为常见，约占已知 ME 病例的一半 ，且预后相对较好。然而，ME 患者的死亡率仍在 2.9 - 3.7% 之间，细菌和真菌性 ME 患者的死亡率更是高达 8 - 15%。
ME 患者的医疗费用也不容小觑，病因不同，费用差异极大。美国商业保险分析显示，ME 患者的平均住院支出分别为 36,891 美元和 60,181 美元；Premier Health Database（PHD）分析表明，患者平均住院成本为 15,572 美元，从肠道病毒感染患者的 7,909 美元到真菌性 ME 患者的 41,459 美元不等。
目前，ME 的诊断和治疗面临诸多难题。患者入院后，在病因未明时就需接受经验性治疗，使用广谱抗菌药物和辅助类固醇，这虽对降低细菌性脑膜炎死亡率至关重要，但病因鉴定延迟会导致不必要的用药。传统的脑脊液（CSF）分析和细菌培养诊断测试耗时长达 48 小时，且准确性有限，因为多数 ME 病因并非细菌，而且腰椎穿刺（LP）前使用抗生素易导致假阴性结果。检测病毒和真菌病原体的分子或其他快速诊断测试虽能在 3 小时内出结果，但并非所有临床机构都能开展，送检外部实验室会延长周转时间（TATs），实际诊断测试 TATs 在 1 - 5.5 天之间，这使得许多疑似 ME 病例需长时间经验性治疗、住院和多次诊断测试。
不同医院的 ME 诊断和治疗方案差异显著，有的采用综合征诊断测试或一系列 RDTs，有的则主要依赖细菌培养和外部检测。为解决这些问题，来自国外的研究人员开展了一项研究，旨在从美国医院的角度评估 4 种 ME 检测策略的经济影响。该研究成果发表在《Diagnostic Microbiology and Infectious Disease》上，对优化医院检测策略、合理控制医疗成本意义重大。
研究人员运用了以下关键技术方法：首先，基于已发表的 ME 病因分布，生成了包含 20,000 例疑似 ME 病例的合成样本。然后，借助 R 统计软件（v4.3.3）及相关程序包，构建蒙特卡罗（Monte Carlo）模拟模型。该模型从美国社区医院的视角出发，模拟 4 种检测场景下的诊断、治疗、资源使用及成本情况。
研究设置了 4 种检测场景，分别为：仅综合征检测；综合征检测联合针对单纯疱疹病毒 - 1 和 - 2（HSV - 1 和 HSV - 2）以及新型隐球菌（Cryptococcus neoformans/gattii）的 RDTs；针对 HSV - 1、HSV - 2、肠道病毒（EV）、水痘 - 带状疱疹病毒（VZV）和新型隐球菌的 4 种 RDTs 检测；仅外部检测（不使用 RDTs）。
在基础病例方面，使用合成样本模拟发现，不同场景下获得准确及时病原体鉴定的患者比例不同。4 种 RDTs 场景下为 57.8%，综合征检测场景下为 73.3 -4. 76%，而仅外部检测场景下无患者能及时获得病原体鉴定。综合征检测的住院时长（LoS）最短，平均为 4.34 天（95% 置信区间：4.30 - 4.38）。
从成本结果来看，每种疑似 ME 病例的平均成本（95% 置信区间）分别为：综合征检测 15,465 美元（15,285 - 15,644 美元）；联合检测 15,720 美元（15,536 - 15,903 美元）；4 种 RDTs 检测 16,412 美元（16,226 - 16,598 美元）；仅外部检测 19,337 美元（19,150 - 19,525 美元）。成本的节省主要源于病原体鉴定时间缩短，从而减少了住院时长。
敏感性分析结果表明，测试性能特征和病原体鉴定时间对模型成本影响最大。这意味着检测方法的准确性和及时性在控制成本方面起着关键作用。
研究结论显示，对于目前未使用 RDTs 的医院，采用 4 种 RDTs 检测或综合征检测均可节省成本。而综合征检测相比 4 种 RDTs 检测，能进一步缩短住院时长，节省更多费用。
这项研究为医院制定 ME 检测策略提供了重要参考。在医疗资源有限的情况下，选择合适的检测策略不仅能提高诊断效率，减少不必要的医疗支出，还能优化抗菌药物使用，降低患者住院时长，对提升医疗服务质量、合理分配医疗资源意义非凡。同时，研究也为后续进一步探索更高效、经济的 ME 诊断方案奠定了基础，推动了医学领域对 ME 诊断和治疗的研究进展。
