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在中低收入国家，早期社交发育迟缓（常与自闭症谱系障碍（ASD）相关）分布情况不明。研究人员利用洪都拉斯 2019 年 MICS6 数据开发社交发育迟缓代理评分（SDDPS）。结果显示 4.6% 的 4 岁儿童有社交发育迟缓可能。该研究为评估提供了新方法。
在全球范围内，自闭症谱系障碍（Autism Spectrum Disorder，ASD）是一种备受关注的神经发育障碍性疾病，其全球儿童患病率约为 1 - 2%。在高收入国家，对自闭症儿童的研究不断深入，人们逐渐认识到这些孩子有着较高的支持需求，因此，ASD 研究成为世界卫生组织（WHO）的重点关注领域。然而，在众多低中收入国家（Low- and Middle-Income Countries，LMICs），情况却不容乐观。这些国家缺乏在人群层面检测和测量 ASD 及其他发育迟缓的有效手段，甚至连 ASD 的患病率都无法准确估算。
早期发现并给予 ASD 儿童支持，对他们的成长和发育至关重要，能够帮助他们更好地发展。但由于数据匮乏、检测和诊断困难，许多像洪都拉斯这样的国家，在建立支持儿童及其家庭的基础设施方面困难重重。洪都拉斯作为拉丁美洲和加勒比地区第二贫穷的国家，在教育和医疗体系建设上本就面临诸多挑战，一系列飓风破坏了学校，阻碍了经济发展，新冠疫情更是雪上加霜。在这样的背景下，如何利用有限资源，有效评估儿童的社交发育情况，成为亟待解决的问题。
为了攻克这些难题，研究人员开启了一项极具意义的研究。此次研究使用了 UNICEF 的多指标类集调查第 6 版（Multiple Indicator Cluster Survey v6，MICS6）中洪都拉斯的数据。MICS6 是一个基于人群的多国代表性数据收集系统，用于评估儿童和成人的健康、教育和护理状况 。研究人员依据社交反应量表第 2 版学前版（Social Responsiveness Scale, 2nd edition, Preschool，SRS-2, P），从 MICS6 数据中选取了一系列与自闭症谱系障碍相关的社交沟通和社交互动行为指标，开发出了社交发育迟缓代理评分（Social Developmental Delay Proxy Score，SDDPS），以此作为一级筛查工具，评估 4 岁儿童的社交发育迟缓情况，并计算其在人群中的患病率。
研究人员采用的主要技术方法包括：使用洪都拉斯 2019 年 MICS6 U5 的全国代表性横断面研究数据，该研究针对 5 岁以下儿童，采用复杂调查设计，应答率达 97%（n = 8461） 。通过儿童功能评估工具（Child Functioning instrument，CF）收集人群层面的功能障碍信息，CF 适用于 2 - 4 岁儿童，包含 18 个问题。
研究结果
- 儿童基本情况：在洪都拉斯的 4 岁儿童中，近三分之一（26.76%）的孩子正在接受早期教育。母亲的平均年龄为 32.10 岁，大多数母亲（71.79%）接受的是小学及以下教育。少数照顾者（2.57%）西班牙语能力有限，需要翻译。三分之一的儿童（33.78%）生活在城市地区，每个孩子平均有 1.7 个兄弟姐妹。
- 社交发育迟缓患病率：应用 SDDPS 评分发现，洪都拉斯 4 岁儿童中，4.6%（95% CI: 0.61%:8.66%）的孩子得分表明他们可能存在社交发育迟缓，即存在 3 个或更多与学习行为和社交互动相关的问题领域。另外，65% 的孩子存在 1 - 2 个可能有问题的领域，其中学习行为领域的问题最为常见。
- 相关因素分析：研究人员通过线性和泊松回归分析发现，在多变量模型中，儿童的性别、年龄、城乡差异和社会经济地位等因素与社交发育迟缓之间并无显著关联。
研究结论与讨论
这项研究意义非凡。研究人员成功开发出 SDDPS，并利用它对洪都拉斯 4 岁儿童的社交发育迟缓情况进行了评估，初步估算出了该地区社交发育迟缓的患病率，这为拉丁美洲中低收入国家提供了重要参考。研究表明，在缺乏人群层面更敏感测量方法的情况下，现有的调查数据可以用来获取与社交发育迟缓相关的人群数据，SDDPS 就是一种资源高效的工具，能帮助估算需求并识别出有社交发育迟缓风险的群体，为早期干预提供重要依据。不过，该评分量表还需要在更多人群中进行验证，以确保其有效性和可靠性。
总体而言，SDDPS 的开发和应用为低中收入国家在资源有限的情况下评估儿童社交发育迟缓提供了新的思路和方法，为后续制定相关干预措施、合理分配资源打下了坚实基础，对推动全球儿童健康发展有着重要意义，也为相关领域的研究开辟了新方向，后续研究可以围绕 SDDPS 的进一步优化和推广应用展开。
