编辑推荐：
新冠疫情全球肆虐，非洲地区对 SARS-CoV-2 感染及疫苗的免疫反应研究匮乏。研究人员针对加纳城乡居民开展 SARS-CoV-2 流行率及抗体谱研究，发现当地感染率高、存在免疫印记现象。该研究为优化非洲防疫策略提供关键依据。
新冠疫情给全球带来了巨大影响，不同地区的人们对新冠病毒（SARS-CoV-2）的免疫反应存在差异。在非洲，新冠相关的研究却相对较少。一方面，非洲国家报告的 SARS-CoV-2 病例数、住院率和死亡率看似低于其他大洲，但这可能是由于多种因素，比如诊断检测有限、死亡登记存在局限等，真实的感染情况可能被严重低估。另一方面，非洲人群对 SARS-CoV-2 感染和疫苗的免疫反应数据匮乏，这使得制定有效的防疫策略面临诸多困难。此外，SARS-CoV-2 不断变异，新的 Omicron 亚系持续出现，给公共卫生带来了新的挑战，而非洲地区疫苗接种率较低，民众易受新一波感染冲击。在这样的背景下，研究非洲人群的免疫反应迫在眉睫。
瑞士热带和公共卫生研究所、加纳大学等机构的研究人员，为了探究非洲人群对 SARS-CoV-2 感染和疫苗的免疫反应，开展了一项针对加纳城乡居民的研究。他们对 1000 名加纳居民进行了横断面研究，评估 SARS-CoV-2 的流行率以及针对 SARS-CoV-2 变异株的免疫抗体相关性。该研究成果发表在《iScience》上，为了解非洲地区的新冠免疫状况提供了重要依据。
研究人员运用了多种技术方法。首先，通过收集加纳城乡居民的血浆和唾液样本，进行血清学检测，分析其中抗 SARS-CoV-2 抗体的浓度，以此评估居民对病毒的暴露情况和免疫反应。其次，采用 S-Plex CoV-2 N 电化学发光免疫分析（ECL）检测唾液样本中的 CoV-2 N 抗原，判断是否存在当前感染。此外，利用 CoV-2 Spike 假型病毒中和试验，评估血浆抗体阻止病毒进入细胞的能力。样本队列来源于加纳大阿克拉和东部地区的 5 个农村和 5 个城市社区的居民。
研究结果如下：
- 研究人群的人口统计学和 COVID-19 相关数据：研究招募了 1000 名志愿者，城乡各 500 人。城市地区人口密度大、基础设施好，农村地区则较为偏远、人口分散。参与者中女性居多，城市和农村的 COVID-19 疫苗接种率分别为 62% 和 52%，且大多接种的是编码武汉 - Hu-1 CoV-2 Spike 蛋白的腺病毒载体疫苗。
- 加纳城乡地区的 CoV-2 暴露水平：通过检测唾液样本中的 CoV-2 N 抗原，发现当前感染率为 1.3%。检测血浆样本中的抗 CoV-2 IgG 抗体浓度后发现，98.7% 的参与者曾接触过 CoV-2 Spike 蛋白。城市居民的抗 N、抗 RBD（受体结合结构域，Receptor-Binding Domain）和抗 Spike 血浆 IgG 以及唾液 IgG 和 IgA 抗体浓度均显著高于农村居民，这表明城市居民的病毒暴露水平更高，且近期感染率也较高。
- COVID-19 疫苗接种状态对全身和粘膜抗体反应的影响：接种疫苗的人群中，抗 RBD 和抗 Spike 血浆及唾液 IgG 和唾液 IgA 抗体浓度更高。血浆和唾液 IgG 抗体浓度相关性较强，而唾液 IgA 与前两者的相关性较弱。此外，未接种疫苗的个体中，各种抗体组合与 RBD 和 Spike 抗原的相关性更强。
- 城市和接种疫苗个体的病毒中和活性增加：血浆抗体对武汉 - Hu-1 CoV-2 Spike 假型水泡性口炎病毒（VSV）的中和活性，与抗 RBD 和抗 Spike IgG 浓度呈强相关。接种疫苗和城市居民的中和抗体活性显著更高。
- 抗体与武汉 - Hu-1 CoV-2 的结合偏好高于 Omicron：研究发现，总体上抗体与武汉 - Hu-1 CoV-2 Spike 的结合浓度最高，对不同 Omicron 亚系的结合浓度则逐渐降低。大多数样本中，抗体更倾向于结合武汉 - Hu-1 Spike 抗原，且接种疫苗的人群这种偏好更为明显。
研究结论和讨论部分指出，该研究证实了加纳存在大量未被报告的 SARS-CoV-2 感染。高比例的无症状和轻症感染，以及有限的检测手段，可能是感染未被充分报告的原因。城市居民更高的抗体浓度表明其病毒暴露水平更高，但疫苗在城乡居民中的反应差异不大。同时，研究观察到加纳人群存在免疫印记现象，即抗体对早期武汉 - Hu-1 样 CoV-2 的结合偏好，这可能会影响对新变异株的免疫反应。鉴于加纳持续的高病毒传播水平和对循环变异株的低识别率，应尽快为弱势群体接种变异株更新疫苗，以控制病毒传播和重症发生。这项研究为非洲地区的新冠防疫和疫苗接种策略提供了重要参考，也为后续研究非洲人群的免疫反应奠定了基础，对全球抗击新冠疫情具有重要意义。
