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为解决刚果盆地中部森林退化及本土树种研究不足的问题，研究人员开展了本土树种用于森林恢复潜力的研究。结果显示，5 种本土树种（Pachyelasma tessmannii、Piptadeniastrum africanum 等）性能与 Acacia auriculiformis 相当。该研究为森林恢复提供新方向。
在广袤的非洲大陆，刚果盆地中部的森林正面临着严峻的挑战。数十年来，过度的砍伐森林和不合理的土地利用，如同无情的 “生态杀手”，让这片土地上出现了大量退化和砍伐后的空地。这不仅加剧了全球气候变化，还导致生物多样性急剧减少，许多珍稀物种失去了栖息地，生态平衡被严重破坏。
在应对这些环境难题的众多策略中，基于自然的解决方案（Nature-based Solutions，NBS）逐渐受到广泛关注。其中，森林恢复被视为一种极具潜力的 NBS 方法，它就像是给受伤的森林注入的一剂 “强心针”，有望通过重新种植树木，恢复森林生态系统的活力，实现长期的碳封存，为人类福祉带来诸多益处。然而，在实际推进森林恢复工作时，人们发现对许多本土树种在大规模种植中的表现，无论是技术层面还是科学认知方面，都存在着明显的知识空白。尤其是在刚果盆地中部，虽然当地有着丰富的树种资源，但由于缺乏相关研究，在选择种植树种时，人们往往更倾向于种植一些快速生长的外来物种，如耳状相思树（Acacia auriculiformis），却对本土树种的潜力知之甚少。
为了填补这一重要的知识缺口，来自国外的研究人员积极行动起来。他们在刚果民主共和国的扬甘比（Yangambi）建立了一个实验种植园，开展了一项极具意义的研究。该研究旨在评估本土树种相较于外来树种 Acacia auriculiformis 的潜力，探寻适合当地大规模种植的本土树种，为森林恢复提供科学依据。
研究人员通过一系列严谨的实验和分析，得出了令人振奋的结论。从最初挑选的 37 种有前景的本土树种中，19 种成功收获了种子，其中 16 种在苗圃中培育出足够的幼苗并被种植到田间。经过 5 年的悉心观察和研究，发现 5 种本土树种（Pachyelasma tessmannii、Piptadeniastrum africanum、Irvingia smithii、Ongokea gore 和 Canarium schweinfurthii）在生长、存活和碳封存方面的表现与 Acacia auriculiformis 相当。这一结果表明，本土树种完全有潜力成为外来树种的替代选择，为当地的森林恢复工作开辟了新的道路。
这项研究成果发表在《Ecological Engineering》上，具有重要的意义。它不仅为刚果盆地中部的森林恢复提供了切实可行的方案，有助于减少对剩余完整森林的压力，实现长期的碳封存，缓解气候变化；还能为当地社区带来诸多好处，如维持健康的水平衡，提供木材、蜂蜜等森林和非森林产品，有力地支持了当地的可持续生计。
在研究过程中，研究人员运用了多种关键技术方法。首先，通过广泛收集资料、咨询当地居民和专家，筛选出潜在的本土树种。在种植阶段，采用系统的单物种种植设计，对种植区域进行合理规划。实验期间，定期对树木进行测量，包括树高、基径等指标，利用特定公式计算生长性能、碳封存性能等。同时，运用统计分析方法，对实验数据进行处理，评估不同树种的性能差异。
下面具体来看研究结果：
- 初始物种选择和收获成功：研究人员基于当地知识和种子可用性，初步列出 37 种高潜力的本土树种。但在实际采集时，只有 19 种成功收获种子，这凸显了了解本土树种繁殖物候（植物生长、发育等生命活动与气候的周期性变化之间相互关系）的重要性。
- 苗圃阶段性能：19 种收获种子的物种中，16 种在苗圃成功培育出幼苗。不过，本土树种在苗圃中的发芽和生长情况差异较大，且其从种子发芽到适合移栽的时间普遍比外来树种 Acacia auriculiformis 长。
- 生存性能：种植 5 年后，不同树种的死亡率差异明显。Piptadeniastrum africanum 等 5 种本土树种死亡率较低，与 Acacia auriculiformis 相当，展现出良好的生存能力。
- 生长性能：本土树种在基径和树高生长方面表现各异。Pachyelasma tessmannii 等部分本土树种的绝对直径增量和绝对高度增量表现突出，接近或超过 Acacia auriculiformis。
- 木材体积和碳封存性能：在碳封存方面，Pachyelasma tessmannii 等本土树种表现优异，其总地上碳储量（AGC）与 Acacia auriculiformis 相近。同时，研究还发现木材密度、茎密度和总体积指数等指标对碳封存性能有显著影响。
研究结论和讨论部分进一步强调了研究成果的重要性。研究确定了几种表现优异的本土树种，证实了它们在森林恢复中的潜力。然而，研究也存在一些局限性，如未充分考虑社会经济因素、研究时间较短、未涉及不同土地 tenure（土地保有权）下的物种表现以及环境参数对物种性能的影响等。尽管如此，该研究为未来的森林恢复工作提供了宝贵的参考，鼓励在大规模植树造林中更多地使用本土树种，并采用多物种种植的方法，以充分发挥不同树种的互补效应，实现生态和社会的双赢。
