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城市化影响生物群落和人们与环境的联系。研究人员开展 “通过与城市土壤生态系统的短期互动培养中学生生态意识” 的研究，发现该活动能增加学生知识、强化情感连接，对培养学生环境素养意义重大。
城市化的浪潮正以前所未有的速度席卷全球，它像一把双刃剑，在塑造现代文明的同时，也给生态环境和人类认知带来了诸多挑战。城市里，高楼大厦鳞次栉比，整齐划一的景观逐渐取代了曾经丰富多样的自然生态。在这样的环境中，人们与自然的距离越来越远，尤其是城市中的孩子们，他们对自然的认知往往局限于书本和屏幕，对身边真实的生态世界知之甚少。
城市生态系统中的土壤，这一常常被忽视的 “地下王国”，其实蕴含着巨大的奥秘。它不仅是无数生物的家园，还在生态系统的物质循环、能量流动中扮演着关键角色 。然而，由于城市化导致的生物群落同质化，以及人们长期生活在人造环境中对自然感知的改变，城市土壤及其丰富的生物多样性被大众严重低估。这种人与自然的脱节，对培养人们的环境素养和生态保护意识极为不利，长此以往，可能会进一步加剧生态环境的恶化。
为了打破这一困境，美国宾夕法尼亚州立大学（The Pennsylvania State University）和康奈尔大学（Cornell University）的研究人员 Hayden W. Bock 和 Kyle G. Wickings 开展了一项别具一格的研究。他们将目光聚焦于城市土壤生态系统，希望通过设计一系列有趣的互动活动，引导中学生去探索脚下这片神秘的世界，从而激发他们对生态环境的兴趣和保护意识。
研究人员在两年时间里，组织了约 900 名五、六年级的学生参与活动。这些活动包括互动课程和寻宝游戏，学生们在当地的城市绿地中探索，重点观察土壤中的生物。研究结果令人惊喜：学生们不仅在知识层面有了显著提升，更重要的是，他们对所发现的生物产生了强烈的情感连接，这种情感上的变化让他们对这些生物的保护萌生出一种责任感。此外，学生们对城市生态系统的理解也更加深入，他们不再将自己生活的社区仅仅看作是生物种类有限的城市景观，而是认识到这是一个充满活力、自己也身在其中的动态生态系统。这一研究成果发表在《Urban Ecosystems》上，为城市生态教育提供了新的思路和方向。
在研究方法上，研究人员主要采用了实地观察和问卷调查相结合的方式。他们选择了合适的城市绿地作为研究场地，让学生们在其中进行寻宝游戏，观察土壤生物。同时，通过活动前后的问卷调查，来评估学生们在知识、态度和情感方面的变化。在选择场地时，确保其包含多种城市栖息地，如草坪、森林碎片和观赏景观床等，以增加发现不同土壤生物的可能性。
下面来具体看看研究结果：
- 学生知识与情感变化：通过活动前后的问卷调查发现，学生们对城市土壤生物的了解明显增多。更为重要的是，学生们对土壤生物的情感态度发生了积极转变。在活动前，许多学生觉得土壤生物 “恶心” 或者对它们一无所知，但活动后，不少学生将土壤生物亲切地称为 “我的宠物”，还会给它们取人类的名字，这充分体现出学生与城市土壤生物之间建立起了更深厚的个人联系。
- 生态理解的深化：在参与活动之前，大部分学生对城市土壤的复杂性和生物多样性了解很少，除了一些常见的地上生物，他们很难说出土壤中还存在哪些生物。而寻宝游戏让学生们发现了许多之前未知的生物种类，感受到了土壤中矿物质、碎屑和生物之间复杂而奇妙的相互作用。这使他们认识到城市土壤生态系统的丰富性和重要性，对生态系统的复杂性和韧性有了更深刻的理解。
研究结论和讨论部分再次强调了这项研究的重要意义。此次研究表明，即使是短暂的、以土壤为中心的体验式学习活动，也能够极大地激发学生对生态环境的热情和同理心，促使他们更深入地探索城市生态系统的奥秘。这种学习方式不仅丰富了学生的知识储备，更重要的是改变了他们对生态环境的态度，培养了一种主人翁意识。这种意识可能会延伸到他们未来的生活中，促使他们积极参与到生态保护行动中来。
总的来说，该研究为将土壤教育融入更广泛的生态教育提供了一个可行的框架，让人们意识到，脚下看似平凡的土壤，其实是开展生态教育的宝贵资源。通过引导学生关注城市土壤生态系统，能够让他们更好地理解生态系统的运作机制，增强他们对自然环境的尊重和保护意识，进而推动整个社会向更加生态友好、可持续的方向发展。
