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鸡球虫病（Coccidiosis）严重影响家禽健康与生产，造成巨大经济损失。研究人员对比 Fayoumi M5.1、Leghorn Ghs6 和 Cobb 鸡对球虫病的抗性并探究肠道微生物组差异。结果发现 Fayoumi M5.1 鸡抗性最强，且多种共生菌与抗性相关。该研究为防治球虫病提供新思路。
在养鸡业的舞台上，球虫病（Coccidiosis）就像一个隐匿的 “大反派”，严重威胁着家禽的健康。它是由艾美耳球虫（Eimeria）寄生虫引起的一种肠道疾病，每年给全球家禽产业带来高达 130 亿美元的经济损失。这不仅影响了动物的健康成长和生产性能，还对家禽福利造成了极大的损害。面对这个棘手的问题，传统的防治方法效果有限，不同鸡品种对球虫病的抗性差异明显，但一直以来，与这种抗性直接相关的共生细菌却未被明确。在这样的背景下，为了探寻对抗球虫病的新策略，来自美国俄克拉荷马州立大学（Oklahoma State University）和爱荷华州立大学（Iowa State University）的研究人员开展了一项极具意义的研究。
研究人员选取了 10 日龄的 Fayoumi M5.1、Leghorn Ghs6 和 Cobb 鸡，给它们接种 50,000 个孢子化的 Eimeria maxima 卵囊，同时设置了模拟感染组。在实验过程中，他们密切关注这些鸡的体重变化、小肠病变情况以及粪便中卵囊的排出情况，并采集回肠和盲肠内容物进行微生物组分析。
在这项研究中，研究人员用到了几个关键技术方法。首先是建立鸡球虫病模型，选用不同品种的雏鸡，在特定时间接种 Eimeria maxima 卵囊诱导发病。其次是 Eimeria 卵囊计数，采用盐浮选技术对粪便中的卵囊进行量化。最后，利用 16S rRNA 基因测序和生物信息分析，对肠道微生物的组成和多样性进行深入研究。
研究结果显示，在体重变化方面，感染 Eimeria maxima 后，三个品种的鸡体重增加都显著减少，但 Fayoumi M5.1 鸡体重下降幅度最小，Cobb 鸡最大。肠道病变方面，Cobb 鸡的病变最为严重，平均病变评分为 2.9，而 Fayoumi M5.1 和 Leghorn Ghs6 鸡的病变评分明显较低，分别为 1.9。粪便卵囊排出量上，Ghs6 鸡排出的卵囊比 M5.1 鸡多，Cobb 鸡虽在数值上也多于 M5.1 鸡，但差异不显著。综合这些结果表明，Fayoumi M5.1 鸡对 Eimeria maxima 感染的抗性最强，Cobb 鸡最为易感。
在肠道微生物组的研究中发现，健康状态下，三个品种鸡的肠道微生物组就存在显著差异。例如，在回肠中，乳酸杆菌属（Lactobacillus）和唾液乳杆菌（Ligilactobacillus salivarius）在健康的 M5.1 鸡中含量较低，而魏斯氏菌属（Weissella）、鸡葡萄球菌（Staphylococcus gallinarum）和坚韧肠球菌 / 海氏肠球菌（Enterococcus durans/hirae）含量较高。感染球虫病后，M5.1 鸡肠道中的 A 群乳酸杆菌（group A Lactobacillus）和唾液乳杆菌显著增加，而魏斯氏菌属等虽有所减少，但仍比其他两个品种的鸡含量高。在盲肠中，也有类似的变化趋势。
研究结论表明，Fayoumi M5.1 鸡对 Eimeria maxima 诱导的球虫病具有更强的抗性。同时，研究还发现多种共生细菌，如 A 群乳酸杆菌、唾液乳杆菌、魏斯氏菌属、鸡葡萄球菌和坚韧肠球菌 / 海氏肠球菌等，在 Fayoumi M5.1 鸡中存在差异富集，且与球虫病抗性密切相关。这些细菌有望成为缓解球虫病的益生菌候选菌株。该研究不仅揭示了不同鸡品种对球虫病的抗性差异以及肠道微生物组的作用，还为开发新型抗球虫病策略提供了重要的理论依据，在鸡球虫病的防治领域具有重要的意义，为家禽健康和家禽产业的可持续发展开辟了新的方向。
