编辑推荐：
为探究塞拉利昂婴儿死亡率的社会经济和地理不平等状况，研究人员分析 2008 - 2019 年人口健康调查数据。结果显示全国婴儿死亡率下降，但城乡、省份间不平等加剧。该研究为改善儿童健康提供依据。
在全球健康发展的大舞台上，婴儿死亡率（Infant mortality rate，IMR）是衡量一个国家或地区社会经济发展和居民健康水平的关键指标。然而，在撒哈拉以南非洲地区，婴儿在一岁前死亡的现象依然十分严峻，成为全球健康领域亟待攻克的难题。塞拉利昂，这个位于西非的国家，同样面临着婴儿死亡率居高不下的困境。尽管全球大部分地区在降低婴儿死亡率方面取得了一定进展，但塞拉利昂的 IMR 在 2019 年仍高达 75‰，每 13 个孩子中就有 1 个在一岁前夭折，5 岁以下儿童死亡率更是高达 122‰ ，远高于可持续发展目标（SDG）设定的 2030 年目标（5 岁以下儿童死亡率低于 25‰，新生儿死亡率低于 12‰）。
在此背景下，为了深入了解塞拉利昂婴儿死亡率的现状以及背后的影响因素，来自 Njala University（塞拉利昂）、Institute for Development（塞拉利昂）和 Boston College School of Social Work（美国）的研究人员 Augustus Osborne、Halimatu Kamara、Camilla Bangura 和 Abdulai Jawo Bah 开展了一项针对 2008 - 2019 年塞拉利昂婴儿死亡率社会经济和地理不平等的研究。该研究成果发表在《BMC Public Health》杂志上，为改善塞拉利昂儿童健康状况提供了重要依据。
研究人员为开展此项研究，主要运用了以下关键技术方法：利用塞拉利昂人口健康调查（Sierra Leone Demographic and Health Survey，SLDHS）在 2008 年、2013 年和 2019 年收集的数据，这些数据通过分层多阶段整群抽样获得，具有全国代表性。同时，借助世界卫生组织（WHO）的健康公平评估工具包（Health Equity Assessment Toolkit，HEAT）在线平台进行数据处理与分析，计算婴儿死亡率不平等的多种指标，如差异（Difference，D）、比率（Ratio，R）、人口归因分数（Population - Attributable Fraction，PAF）和人口归因风险（Population - Attributable Risk，PAR）。
研究结果
- 婴儿死亡率总体趋势：从 2008 年到 2019 年，塞拉利昂全国婴儿死亡率显著下降，从 2008 年的 111.1‰降至 2019 年的 77.4‰，其中 2013 - 2019 年下降幅度最为明显。
- 不同因素对婴儿死亡率的影响
- 母亲年龄：年长和年轻母亲所生孩子的 IMR 不平等程度降低，从 2008 年的 20.1‰降至 2019 年的 14.7‰。若消除年龄差异，2008 - 2019 年 IMR 有望进一步降低。
- 经济状况：最富有（Q5）和最贫穷（Q1）母亲所生孩子的 IMR 经济不平等程度下降，从 2008 年的 54.9‰降至 2019 年的 30.4‰。消除经济差异可显著降低 IMR。
- 母亲教育程度：受教育程度最低和最高者所生孩子的 IMR 不平等程度从 2008 年的 28.9‰降至 2019 年的 9.7‰。缩小教育差距有助于降低 IMR。
- 居住地区：城市和农村地区婴儿的 IMR 不平等程度上升，从 2008 年的 7.4‰升至 2019 年的 13.8‰。解决城乡差异可降低 IMR。
- 孩子性别：男女婴儿的 IMR 不平等程度下降，但 PAF 和 PAR 均为 0，表明男女婴儿死亡率在统计学上无差异。
- 省份差异：不同省份间婴儿死亡率不平等加剧，2019 年西北省 IMR 最高（101.0‰），北方省最低（53.9‰）。消除省份差异可大幅降低 IMR。
研究结论与讨论
研究表明，低社会经济地位、母亲教育程度有限、青少年生育、农村居住以及居住在西北省等因素与较高的婴儿死亡率相关。虽然塞拉利昂的婴儿死亡率有所下降，但仍远高于国际目标，需持续努力。免费医疗倡议（Free Healthcare Initiative，FHCI）对降低 IMR 有积极作用，但要实现更显著的改善，还需从多方面入手。例如，提升女性教育水平，这不仅能增强母亲的健康意识，还有助于改善家庭经济状况；缓解贫困，为家庭提供更好的生活和医疗条件；加强不同省份的卫生系统建设，尤其是医疗基础设施薄弱的地区，确保医疗资源的公平分配。针对弱势群体，如青少年母亲、贫困家庭和农村居民的精准干预措施至关重要，这将有助于减少婴儿死亡率，推动塞拉利昂在儿童健康领域朝着可持续发展目标迈进。此外，研究也指出了自身的局限性，如数据的横断面性质限制了因果关系的确定，部分风险因素信息缺失影响分析深度等。但总体而言，该研究为塞拉利昂乃至其他面临类似问题的地区提供了宝贵的参考，对改善全球儿童健康状况具有重要意义。
