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为探究 GABA 能调节对道德认知的影响，研究人员开展了劳拉西泮（lorazepam）对道德判断和态度影响的双盲、交叉、安慰剂对照研究。结果显示，急性服用劳拉西泮总体不显著影响道德判断，但会依基线水平改变道德敏感性。这为研究神经调节药物与道德认知的关系提供了依据。
在神经精神科学的探索之旅中，道德决策的神经心理基础一直是备受瞩目的研究领域。过往研究发现，情绪，尤其是焦虑等负面情绪，以及神经质等人格特质，会显著影响道德决策。像人们在考虑伤害他人时产生的本能抗拒，背后就有负面情绪和焦虑在 “作祟” 。而且，道德决策与风险决策机制相似，功利主义判断因难以预测心理负担，更像是在风险和不确定情境下的决策。同时，不少神经递质和神经肽也参与到道德决策中，比如催产素、加压素、多巴胺和血清素等，它们通过调节情绪来影响道德认知和决策。
然而，这些研究大多存在局限性。以往研究多依赖问卷等自我报告式测量方法来探究道德态度，这种方式容易受到社会期望偏差的影响，参与者可能会有意改变或掩盖真实想法。为了突破这些困境，来自台北医学大学、国立阳明交通大学等多个机构的研究人员携手开展了一项重要研究，其成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员采用了双盲、交叉、安慰剂对照的实验设计。招募了 81 名年龄在 21 - 31 岁的健康志愿者（40 名男性），这些志愿者均为汉族且右利手。他们通过严格筛选，排除了患有重大精神疾病、神经系统疾病、头部受伤史以及酒精或药物滥用依赖的人员。
在实验过程中，参与者会在不同时间分别服用单剂量 0.5mg 的劳拉西泮（一种高效苯二氮?类药物，常用于缓解焦虑症状，能增强大脑中抑制神经活动的 GABA 活性）和安慰剂（维生素 C），两次服药间隔至少两周。服药约 2 小时后，参与者要完成一系列任务，包括使用正义敏感性量表（Justice Sensitivity Inventory，JSI）评估自我导向和他人导向的正义敏感性及道德态度 ；进行道德内隐联想测验（morality Implicit Association Test，mIAT），通过分析参与者对不同概念配对的反应速度和准确性，来探究其无意识的道德态度；对道德情境进行主观评价，观看一些描绘社会互动的动画场景，并在量表上对场景中的行为进行道德评分。
内隐道德态度（mIAT）结果：研究发现，在安慰剂和劳拉西泮条件下，mIAT 的 D 分数（衡量内隐道德态度的指标，D 分数越高，内隐道德态度越强）虽有差异，但急性劳拉西泮给药并未显著影响总体 D 分数。不过，进一步分析发现，基线 D 分数能显著预测劳拉西泮诱导的内隐道德态度变化（△D ），而性别和给药顺序对其无显著影响。也就是说，基线 D 分数较高的参与者，服用劳拉西泮后 D 分数下降更明显。
正义敏感性（JSI）结果：对于自我导向的 JSI，劳拉西泮给药未显著影响总体分数，但基线 JSI - self 能显著预测劳拉西泮诱导的变化（△SI - self）。对于他人导向的 JSI，劳拉西泮给药有降低总体分数的趋势，且基线 JSI - other 能显著预测其变化（△JSI - other） 。这表明，基线 JSI 分数较高的参与者，服用劳拉西泮后正义敏感性下降更显著。
主观道德评价：对伤害、中性和帮助场景的主观道德评价显示，伤害场景被评为更应受责备，帮助场景被评为更值得赞扬，且这种评价不受药物和性别的显著影响。
综合来看，该研究表明急性劳拉西泮给药总体上不会显著影响道德判断，但会根据基线水平改变道德敏感性。这一发现支持了 GABA 能调节参与道德认知的观点，尽管没有明显的行为后果。不过，研究也存在一些局限性，比如明确测量可能受参与者主观因素影响，mIAT 的重测信度较低等。未来研究可进一步改进方法，纳入更多生理指标，如 EEG 或 fMRI，来深入探究劳拉西泮对道德认知的影响机制。
这项研究为神经调节药物与道德认知之间的关系研究奠定了坚实基础，有助于我们更深入地理解药物如何影响伦理决策和社会行为，在神经精神科学领域有着重要的意义，为后续研究指明了方向，推动该领域不断向前发展。
