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为探究男性和女性品行障碍（CD）青少年对情绪面孔的大脑反应差异及冷酷无情（CU）特质的影响，研究人员开展相关研究。结果显示，CD 青少年杏仁核反应较低，且存在性别与 CU 特质亚组的交互作用。该研究有助于理解 CD 的病理机制。
在青少年心理健康领域，品行障碍（Conduct Disorder，CD）是一个备受关注的问题。CD 是一种常见于儿童或青少年时期的精神障碍，其特征为反复且持续的攻击和反社会行为。据估计，CD 的患病率约为 3%，但它却是美国和英国青少年心理健康服务机构接收转诊的常见原因，给个人、家庭和社会带来沉重负担。更重要的是，CD 是成年反社会人格障碍的前兆，还会增加个体日后出现其他身心疾病的风险。
目前，关于 CD 的研究存在诸多问题。虽然已有功能性磁共振成像（Functional Magnetic Resonance Imaging，fMRI）和结构性磁共振成像（Structural Magnetic Resonance Imaging，sMRI）的元分析研究，但这些研究中女性 CD 患者的数据稀缺，导致无法充分探讨性别差异对 CD 病理生理学及其亚型的影响。而且，以往没有基于任务的 fMRI 研究专门针对确诊的 CD 患者系统地测试性别差异。在这种背景下，开展一项大规模、综合考虑性别和 CU 特质的研究显得尤为必要。
为了解决这些问题，来自欧洲的研究人员开展了一项名为 FemNAT - CD 的多中心研究。该研究纳入了 161 名 CD 青少年（74 名女性）和 241 名典型发育（Typically - Developing，TD）青少年（139 名女性），年龄在 9 - 18 岁之间。研究人员旨在探究 CD 青少年与 TD 青少年在面对愤怒、恐惧和中性面孔时大脑反应的差异，以及 CU 特质对这种差异的影响，并分析性别在其中所起的作用。研究成果发表在《Biological Psychiatry》上。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，通过访谈评估参与者的 CD 及其他共病情况，使用 Pubertal Development Scale 对青春期阶段进行分类，运用 parent - report Inventory of Callous - Unemotional traits scale（ICU）评估 CU 特质，并依据既定的临床临界值将 CD 青少年分为高 CU 特质（CD/HCU）和低 CU 特质（CD/LCU）亚组。其次，运用 fMRI 技术采集参与者在观看面部表情（愤怒、恐惧和中性）并判断性别任务过程中的大脑数据，之后利用 SPM12 软件进行数据预处理和分析。数据分析采用了一般线性模型（General Linear Models，GLMs）、全因子方差分析（Analysis of Variance，ANOVA）以及回归分析等方法，并控制了站点、青春期阶段、智商和社会经济地位等协变量。
研究结果
- 人口统计学和临床特征及任务表现：CD 组和 TD 组在年龄、青春期状态和惯用手方面无差异，但 CD 青少年智商和社会经济地位较低，服用药物的可能性更大，且 CD、对立违抗障碍（Oppositional Defiant Disorder，ODD）、注意缺陷多动障碍（Attention - Deficit/Hyperactivity Disorder，ADHD）、广泛性焦虑障碍（Generalized Anxiety Disorder，GAD）和重度抑郁障碍（Major Depressive Disorder，MDD）症状更多，CU 特质得分也更高。在任务表现上，CD 青少年识别愤怒和恐惧面孔性别的准确性低于 TD 青少年。
- fMRI 分类分析
- 诊断主效应和亚组主效应：在右侧杏仁核观察到诊断的主效应，CD 青少年对各类面孔的大脑反应低于 TD 青少年，且这种降低主要由 CD/HCU 亚组驱动，CD/LCU 亚组与 TD 青少年无差异。
- 诊断、亚组和性别的交互作用：未发现诊断和性别的显著交互作用，但在右侧杏仁核和右侧前岛叶观察到 CU 特质亚组和性别的显著交互作用。在杏仁核，CD/LCU 女性的杏仁核活动低于 TD 女性，而 CD/LCU 男性的杏仁核活动高于 TD 男性；CD/HCU 女性的杏仁核活动低于 TD 女性，CD/HCU 男性与 TD 男性差异不显著。在前岛叶，CD/LCU 女性的岛叶活动低于 CD/HCU 女性，而 CD/LCU 男性的岛叶活动高于 CD/HCU 男性。
- fMRI 回归分析：在 CD 组中，未观察到 CD 症状或总 CU 特质与大脑反应之间的显著关联，也未检测到性别与 CU 特质的交互作用。
- 精神共病的影响：控制共病症状和任务准确性后，右侧杏仁核的诊断效应和 CU 特质亚组与性别的交互作用仍然存在，但右侧前岛叶的性别与 CU 特质亚组交互作用在控制某些共病症状后不再显著。
研究结论与讨论
该研究是目前关于 CD 的最大规模 fMRI 研究，首次系统测试了 CD、CU 特质与对负面（和中性）面部表情反应之间关联的性别差异。研究发现，CD 青少年右侧杏仁核对所有面部表情的反应均低于 TD 青少年，且这种差异主要由 CD/HCU 亚组驱动。虽然男性和女性 CD 患者在大脑反应模式上没有总体差异，但在杏仁核和前岛叶存在性别与 CU 特质亚组的交互作用。这表明 CU 特质与大脑对面部表情反应的关联在男性和女性 CD 患者中不同，可能反映了不同的病理生理过程，支持了关于 CD 的神经认知模型。
然而，该研究也存在一些局限性。例如，研究中的 CD 组和 TD 组与以往研究有所不同，可能影响研究间的比较；研究任务无法推断大脑反应数据的具体计算和认知机制；由于研究的横断面设计，无法确定功能异常是 CD 和 CU 特质的原因还是结果；病例对照方法可能掩盖个体间差异。尽管如此，该研究在 CD 的神经生物学研究方面迈出了重要一步，为后续研究指明了方向，未来研究可通过整合大脑和遗传数据，进一步探究 CU 特质在男性和女性 CD 患者中与大脑反应存在不同关联的原因，以及这种差异是否反映了 CU 特质在女性中的不同病因，从而完善 CD 的神经认知模型，为临床干预和治疗提供更有力的依据。
