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在感知研究领域，视觉和听觉存在多稳态感知现象，而化学感官（嗅觉和味觉）相关研究稀缺。为探究其原因，研究人员开展了相关研究。结果发现化学感官多稳态感知缺乏，源于结构、认知和进化等多方面约束。该研究为理解感知系统功能提供新视角。
在奇妙的感知世界里，视觉和听觉的多稳态感知现象常常让人大开眼界。比如著名的内克尔立方体（Necker cube），人们盯着它看时，立方体的视角会在两种不同的状态间自发切换，一会儿是这种角度，一会儿又变成另一种角度，可实际的刺激图像并没有改变。还有听觉中的言语转换效应，重复听某些语音，听到的词语会突然发生变化。然而，在化学感官（主要指嗅觉和味觉）领域，类似的多稳态感知现象却极为罕见，甚至可以说几乎不存在。这就像一个神秘的谜题，吸引着科研人员去探索其中的奥秘。为什么化学感官在这方面如此独特？是研究中存在视觉偏见导致忽视了化学感官的多稳态感知，还是有更根本的原因呢？为了解开这些疑问，来自未知研究机构的研究人员针对化学感官中多稳态感知展开了深入研究，相关成果发表在《Consciousness and Cognition》上。
研究人员采用了文献综述、实验分析等技术方法。通过全面梳理视觉、听觉和化学感官多稳态感知的相关文献，对比不同感官在这方面的差异；同时，对涉及化学感官多稳态感知的实验进行细致分析，探究其内在机制。
在视觉和听觉的多稳态感知研究中发现，当面对模糊的视觉图像或声音时，人们的感知会在多种可能的解释之间交替。例如在视觉中，像鲁宾花瓶（Rubin vase）这样的经典例子，人们的感知会在花瓶和两张人脸之间切换。这种感知的切换通常是自发的，并且在切换过程中，刺激本身保持不变。研究还指出，视觉和听觉多稳态感知的发生需要满足一些条件，如稳定且模糊的感官输入、多种可能的替代感知、由感官刺激自发触发的多重解释、基于感官刺激的合理感知、周期性的感知交替以及不同感知不能同时出现等。
在化学感官多稳态感知的研究中，对于嗅觉，虽然有研究尝试探索其模糊感知的情况。比如让参与者两个鼻孔分别闻不同气味，出现了类似 “双鼻竞争” 的现象，但这并非真正的多稳态感知，因为提供的不是相同的模糊刺激。还有研究利用言语标签测试嗅觉错觉，发现言语标签能改变参与者对某些模糊气味的感知，但这也不能证明嗅觉存在多稳态感知，因为其涉及的替代解释并非基于纯粹的感知，更多是认知驱动。对于味觉，相关证据更为稀少。像品酒时参与者在被告知某些味道后才能识别，以及特殊冰淇淋因吸入不同香气而被感知为不同味道等情况，都受到感官、认知或语义启动的影响，不符合多稳态感知中感知应自发触发的要求。
那么，为什么化学感官中多稳态感知如此少见呢？从结构方面来看，化学感官刺激缺乏时空结构。嗅觉输入是离散的，由嗅探动作分隔，且气味和味道的感知缺乏内在的空间结构，这与视觉和听觉能够轻松编码时间和空间结构形成鲜明对比。从认知方面来说，化学刺激是整体加工的，人们通常将气味和味道视为一个统一的整体，而不是分解为单独的特征，这使得化学感官难以产生像视觉和听觉那样的竞争性解释。从进化角度分析，化学感官主要为生存服务，如检测食物、毒素或信息素等，需要快速、明确的信息，产生模糊解释并没有优势，所以化学感官刺激在认知上相对难以穿透，更倾向于稳定、决定性的解释。
综合来看，研究人员得出结论，化学感官中多稳态感知的稀缺是多种因素共同作用的结果。这些结构、认知和进化方面的约束，深刻影响了化学感官刺激的处理和体验方式。该研究意义重大，它揭示了不同感官在感知机制上的差异，让我们对人类感知系统的功能专业化有了更深入的理解。这不仅有助于我们认识到化学感官感知的独特性，也为未来感知科学的研究指明了方向，促使科学家们进一步探索不同感官在感知过程中的奥秘。
