编辑推荐：
为探究河口沉积物中微塑料及类塑料微碎屑的情况，研究人员分析了达特河河口沉积物的地球化学特征、人为金属、微塑料等。结果发现其分布不均，还发现其他微碎屑。该研究为环境评估提供依据。
在地球的生态系统中，河口区域宛如一个独特的 “生态交错带”，淡水与海水在这里交汇融合。河口不仅孕育了丰富多样的生态环境，还在地球的物质循环中扮演着关键角色。然而，随着人类活动的日益频繁，河口面临着诸多严峻的挑战。各类污染物，如人为金属、微塑料等，源源不断地涌入河口，严重威胁着河口生态系统的健康。
微塑料，这些粒径在 1μm 至 5mm 之间的塑料颗粒，近年来成为全球关注的焦点。它们广泛存在于环境之中，河流作为重要的输送通道，将陆地来源的微塑料带入海洋。但河口在微塑料的过滤、选择和积累过程中所起的作用，科学界尚未完全明晰。而且，除了微塑料，还有一些类似塑料的微碎屑常被忽视，它们同样可能对生态环境造成影响。
在这样的背景下，国外研究人员针对西南英格兰的达特河河口展开了深入研究。他们沿着达特河河口的轴线，从源头附近一直到入海口，采集了多个表层沉积物样本。通过一系列科学分析，旨在揭示微塑料和其他类塑料微碎屑在该区域的分布规律、来源以及它们与环境因素之间的关系，这对于准确评估河口生态环境状况意义重大，研究成果发表在《Estuarine, Coastal and Shelf Science》。
研究人员采用了多种关键技术方法。在样本采集方面，沿着河口选取 10 个地点，刮取表层 2cm 的沉积物样本。微塑料的分离则运用饱和氯化锌（ZnCl2）溶液进行密度分离，利用其密度差异使微塑料漂浮以便提取。对于微塑料的鉴定、计数和分类，借助低倍立体显微镜与 Ostec KoPa 相机观察，通过颜色、厚度等特征识别，还用微傅里叶变换红外光谱（μ - FTIR）进一步分析聚合物成分。同时，运用 X 射线荧光光谱（XRF）测定沉积物及部分碎片中的元素含量。
3. 研究结果
3.1 沉积物特征
研究人员分析了达特河流域沉积物的化学特征，发现铁（Fe）和烧失量（LOI）可衡量沉积物的粒度和反应性。上游和河口附近的沉积物较粗，有机质含量低；其他区域沉积物粒度较细，有机质含量高。钙（Ca）含量反映海洋影响，河口下游含量最高。人为金属在流域内分布不均，部分金属在河流或河口下游细粒沉积物中浓度最高。多数金属浓度未超预测效应水平（PEL），但部分样本中砷（As）超标。
3.2 疑似微塑料
在疑似微塑料研究方面，发现纤维是主要类型，广泛分布于整个流域。其浓度平均为 660 n kg?1，在不同采样点浓度差异大，部分靠近污水处理厂的区域浓度较高。纤维大小分布呈现一定规律，下游和河口上游大纤维比例较高，外河口小纤维比例较高，且大、小纤维比例呈显著负相关。通过 μ - FTIR 分析，部分纤维被鉴定为热塑性塑料（聚酯、丙烯酸），部分为再生天然或半合成纤维（人造丝、棉花），但聚合物类型与纤维的大小、颜色和采样位置无关。
碎片在 3 个采样点被发现，漂浮碎片多为蓝色，形状、质地各异。部分碎片经 FTIR 分析，与聚氯乙烯 - 聚甲基丙烯酸甲酯共混物匹配度较高。从沉淀沉积物中获取的碎片颜色、质地和大小更为多样，部分含玻璃珠，经分析与防污漆和道路漆匹配。XRF 分析显示，部分碎片中铜（Cu）、锌（Zn）浓度较高，且二者显著相关。
球粒仅在河口下游采样点发现，为透明状，因尺寸小且与滤纸对比度低难以精确量化。经分析，其内部为空心，成分与玻璃匹配，更接近废玻璃。
4. 研究结论与讨论
综合研究结果，该研究明确了达特河河口沉积物中微塑料、其他类塑料微碎屑以及金属的分布特征。微塑料和金属分布不均，微塑料在河口上游可能源于大气沉降，下游受污水处理厂影响浓度升高。其他微碎屑如空心玻璃珠和油漆碎片也在特定位置被发现，油漆碎片中的高浓度 Cu 和 Zn 导致局部沉积物中这些金属含量上升。
此次研究意义重大。它为河口环境研究提供了重要数据，有助于更全面地了解河口生态系统中污染物的分布和来源。研究还强调在环境研究中应考虑更广泛的类塑料颗粒，以完善对微碎屑的影响和风险评估。对于微纤维，因其流动性强且难以被水处理设施截留，控制其进入水生系统颇具挑战；而对于海洋油漆颗粒等碎屑，可通过源头捕获废物的设施和实践来减少排放，这为后续环境保护和管理提供了科学依据和方向 。
