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公共卫生项目旨在促进健康行为改变，但传统方式面临局限。研究人员开展 “新兴虚拟现实技术在公共卫生项目中的应用” 研究，发现 VR/AR 可提供安全逼真环境提升自我效能。这为公共卫生项目设计带来新思路，推动健康行为干预发展。
在公共卫生领域，长期以来，从业者借助各类社会科学理论、研究和经验证据来设计促进人们态度和行为改变的项目。其中，自我效能（个体对自身执行期望行为能力的信心）作为行为改变的关键因素备受关注，提升自我效能的策略包括培训、指导等。然而，许多健康行为十分复杂，设计有效策略应对暴力等危险场景颇具挑战。尽管互动式教学和技能学习项目效果较好，但在性暴力预防等项目中，包含角色扮演等主动参与环节的项目仅占三分之一。与此同时，虚拟现实（VR）和增强现实（AR）技术此前常被视为科幻产物，如今却已广泛应用于游戏、工业和医学等领域。但在公共卫生项目方面，VR/AR 技术的应用尚未充分展开，其作用机制也有待深入研究。在此背景下，来自圣路易斯大学（Saint Louis University）等机构的研究人员开展了相关研究，该研究成果发表在《Evaluation and Program Planning》上。此项研究对于探索 VR/AR 在公共卫生领域的应用，推动公共卫生项目发展具有重要意义。
研究人员主要采用文献综述和理论分析的方法开展研究。他们整合了跨领域 VR/AR 的学术成果，梳理相关理论，探讨 VR/AR 影响公共卫生项目效果的潜在机制。研究未涉及样本队列来源，也未提及具体实验技术操作步骤。
研究结果
- VR/AR 背景与应用：VR 系统早在 1966 年就用于美国空军飞行员飞行模拟训练。此后，其应用领域不断拓展，关于 VR 的定义也多种多样。例如，Chan 等人将其定义为 “一种具有沉浸式 3D 显示，排除外部（现实世界）环境的干预措施”。这表明 VR 技术发展历史悠久，应用广泛，为其在公共卫生领域的潜在应用提供了基础。
- VR 发挥作用的因素：VR 能让使用者在心理上处于与现实环境不同的地方，无论是真实世界的复刻还是虚构世界。其发挥作用的因素可分为沉浸感（Immersion）、临场感（Presence）和具身感（a sense of embodiment）三类。这揭示了 VR 影响用户体验和行为的内在机制，为后续在公共卫生项目中的应用提供了理论依据。
研究结论表明，VR 和 AR 在许多领域已较为常见，但在公共卫生领域应用相对较少。本研究阐述了这些技术的应用及其产生预期效果的途径，有助于研究人员假设和衡量其短期及长期影响。这些影响机制可为项目开发者促进健康行为提供指导。然而，未来仍需进一步研究以深入理解这些模型的效用，量化相关概念之间的关系。例如，如何优化 VR 应用设计以促进特定行为改变，针对不同场景、行为和人群，应重点关注沉浸感、临场感还是具身感等。总体而言，该研究为公共卫生项目利用 VR/AR 技术开辟了新方向，尽管仍存在一些待探索的问题，但已为后续研究和实践奠定了重要基础，有望推动公共卫生领域借助新兴技术实现更有效的行为干预和健康促进。
