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为探究 Pan 属动物安慰行为的种内和种间差异，研究人员对 40 只倭黑猩猩和 50 只黑猩猩进行测试。结果显示，二者安慰倾向相似，但种内存在差异。该研究有助于理解人类共情的起源，为相关领域提供重要参考。
在动物的情感世界里，共情（empathy）行为一直是科学家们热衷探索的神秘领域。人类常常认为自己拥有独特而高级的共情能力，然而，越来越多的研究发现，动物们也有着属于它们自己的共情表现。在众多动物中，倭黑猩猩（Pan paniscus）和黑猩猩（P. troglodytes）作为人类的近亲，它们的共情行为更是备受关注。
以往的研究虽然发现了这两种动物存在安慰（consolation）行为，即对处于困境中的同伴主动给予安抚，但对于它们在安慰行为上的种内和种间差异却知之甚少。一方面，人们普遍认为倭黑猩猩比黑猩猩更温和、更具情感敏感性，这些差异是否会体现在安慰行为上呢？另一方面，社会和个体因素对它们的共情行为影响如何，也有待进一步研究。为了揭开这些谜团，来自国外研究机构的研究人员开展了一项系统的研究。
研究人员分别在刚果民主共和国的 Lola ya Bonobo Sanctuary 和赞比亚的 Chimfunshi Wildlife Orphanage Trust，对 40 只倭黑猩猩和 50 只黑猩猩进行观察研究。研究结果令人惊讶：倭黑猩猩和黑猩猩在安慰倾向方面并没有显著差异，但在种内却呈现出不同的趋势。
在社会影响方面，倭黑猩猩中，亲属之间的安慰行为更为常见；而黑猩猩则更倾向于安慰关系亲近的同伴，它们的安慰行为与社会关系的紧密程度有关。在受害者特征方面，倭黑猩猩更倾向于安慰年幼的个体，年龄越小的倭黑猩猩越容易得到安慰；但在黑猩猩群体中，受害者年龄对安慰行为没有明显影响。在旁观者特征方面，年轻的倭黑猩猩比年老的更倾向于安慰他人；黑猩猩则存在年龄和性别交互作用，年轻个体安慰行为较多，且年轻雄性比雌性更积极，不过雄性随着年龄增长，安慰倾向下降得比雌性更快。
为了开展这项研究，研究人员采用了多种关键技术方法。首先是观察法，通过长时间观察记录动物的行为。在数据收集上，运用焦点动物取样法，对冲突后或自发痛苦事件中的受害者进行跟踪观察，同时记录旁观者的行为。还采用焦点扫描取样法来衡量动物间的社会关系和个体合群程度。此外，利用 R 包‘EloRating’为动物确定等级地位。
研究人员通过事件水平分析，比较倭黑猩猩和黑猩猩在安慰行为整体发生率和每次事件中安慰者数量上的差异，发现二者并无显著不同。在二元水平分析中，分别研究各物种内个体和社会因素对安慰倾向的影响，从而得出上述不同因素对两种动物安慰行为的影响结果。
综合研究结果和讨论部分，该研究具有重要意义。它表明在倭黑猩猩和黑猩猩中，种内社区行为倾向的差异比种间差异更为显著。这一结论挑战了以往人们对这两种动物的认知，说明它们的共情相关行为受到多种因素的影响，包括社会关系、年龄、性别等。这不仅有助于我们深入理解灵长类动物的社会行为和情感世界，也为研究人类共情的进化起源提供了宝贵线索。同时，研究结果也提示，未来研究应更多地关注群体层面的差异，进一步探索影响共情表达的因素，为相关领域的研究开辟了新的方向 。该研究成果发表在《Evolution and Human Behavior》上，为生命科学和健康医学领域的相关研究提供了重要参考。
