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睡眠问题日益普遍，为探究柿子叶提取物（PLE）对睡眠的影响，研究人员开展其对睡眠相关神经递质调节及催眠作用的研究。结果显示，PLE 可调节多种神经递质，延长睡眠时长、缩短入睡潜伏期，为改善睡眠提供新方向。
在快节奏的现代生活中，睡眠问题如同阴霾，笼罩着越来越多的人。据统计，全球约有三分之一的人饱受失眠等睡眠障碍的困扰。睡眠是人体的一种重要生理需求，由多种神经递质相互协作进行精细调节。γ- 氨基丁酸（GABA）作为一种关键的抑制性神经递质，其水平降低会导致睡眠时长缩短、质量变差；血清素（5-HT）和多巴胺（DA）在睡眠调节中也扮演着复杂的角色，它们的异常会干扰睡眠 - 觉醒周期。然而，目前对于睡眠调节机制的理解仍存在诸多空白，且现有的助眠方法和药物存在各种局限性，比如部分药物会产生副作用等。因此，探寻安全有效的天然助眠物质迫在眉睫。
在这样的背景下，来自天津药物研究院等机构的研究人员聚焦于传统中药柿子叶提取物（PLE），开展了一系列研究，相关成果发表于《Fitoterapia》。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，运用超高效液相色谱（UPLC）对 PLE 的化学成分进行鉴定，明确其关键成分。然后，以人神经母细胞瘤 SH-SY5Y 细胞为研究对象，探究 PLE 对睡眠和觉醒相关神经递质的调节作用。此外，还构建了戊巴比妥钠诱导的睡眠模型以及对氯苯丙氨酸（PCPA）诱导的失眠模型，在小鼠和大鼠身上进行实验研究。
研究结果如下：
- PLE 对神经递质的调节作用：在 SH-SY5Y 细胞实验中，PLE 能够诱导氯离子内流，增加细胞内 GABA 的产生。GABA 是睡眠调节的关键神经递质，它的增多有助于促进睡眠。同时，PLE 还影响了 5-HT、DA 和腺苷（Ado）的细胞表达。在 5-HT 代谢方面，PLE 提高了单胺氧化酶 - A（MAO-A）的活性，MAO-A 是负责降解 5-HT 的主要酶之一，其活性增强导致 5-HT 水平及其代谢产物降低。对于 DA，PLE 诱导了其生物合成和降解途径。这一系列结果表明，PLE 对多种睡眠相关神经递质具有显著的调节作用。
- PLE 对睡眠时长和潜伏期的影响：在戊巴比妥诱导的睡眠实验中，研究人员发现 PLE 能以剂量依赖的方式显著延长总睡眠时长，同时缩短睡眠潜伏期。这意味着随着 PLE 剂量的增加，其助眠效果更加明显。而在 PCPA 诱导的失眠模型实验里，PLE 持续发挥作用，增加 GABA 的产生，降低 DA 的表达，进一步证实了 PLE 在改善失眠状况方面的积极作用。
研究结论表明，PLE 在体外实验中对睡眠相关神经递质具有调节作用，并且在体内实验中能够通过延长睡眠时长、缩短睡眠潜伏期发挥催眠效果。这一研究成果意义重大，它为开发基于 PLE 的新型助眠产品提供了理论依据，为广大睡眠障碍患者带来了新的希望。同时，也为传统中药在现代睡眠医学领域的应用开辟了新的方向，推动了天然药物治疗睡眠疾病的研究进程，有助于进一步挖掘传统中药的潜在药用价值。
