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在生态系统中，捕食者作用关键，但温度变化对捕食行为影响复杂，种内捕食（IGP）研究也存在不足。研究人员以狼蛛（Hogna baltimoriana）和瓢虫（Hippodamia convergens）幼虫为对象，发现低温会降低狼蛛捕食瓢虫幼虫的可能性和空间清除率。该研究对生物防治有重要意义。
在大自然的生态舞台上，捕食者与猎物之间的互动就像一场永不停歇的 “战争游戏”，时刻影响着生态系统的稳定与平衡。通才捕食者（Generalist predators）能捕食多种猎物，在生态系统中扮演着重要角色。然而，以往的捕食研究却常常 “偏心”，只关注捕食者最常捕食的猎物，那些不太常见的猎物就被冷落了，相关研究少之又少。
与此同时，全球气候变化的大背景下，气温变得越来越 “任性”。大家都知道气温升高会对生物有影响，可气温降低时，捕食者的觅食行为会发生什么变化呢？这个问题一直没有得到足够的关注。在农业生态系统里，狼蛛（Hogna baltimoriana）和瓢虫（Hippodamia convergens）都是常见的生物防治捕食者，它们能捕食害虫，守护庄稼。但它们之间也可能存在种内捕食（Intraguild predation，IGP），即狼蛛可能会捕食瓢虫幼虫，可奇怪的是，在野外狼蛛的食谱里，瓢虫并不常见。这背后到底隐藏着什么秘密呢？为了解开这些谜团，来自国外研究机构的研究人员开展了一项有趣的研究，相关成果发表在《Food Webs》上。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：首先，他们在美国内布拉斯加州奥加拉拉附近的雪松点生物站（Cedar Point Biological Station）收集狼蛛样本。然后，通过设置不同温度条件的实验，利用 Lambert W 版本的 Rogers 随机捕食者方程（Rogers random predator equation）来分析狼蛛对瓢虫幼虫的捕食情况，以此研究二者之间的捕食关系以及温度的影响。
研究人员围绕多个方面展开研究，得到了一系列重要结果：
- 研究狼蛛对瓢虫幼虫的种内捕食情况：通过实验，研究人员发现狼蛛（H. baltimoriana）确实存在对瓢虫（H. convergens）幼虫的种内捕食现象，即使在寒冷的温度条件下，这种捕食行为依然会发生。
- 探究低温对功能反应的影响：研究人员重点研究了不同温度对狼蛛捕食瓢虫幼虫功能反应的影响。结果发现，温度对狼蛛的空间清除率（space clearance rate）有显著影响。在较低温度下，狼蛛的空间清除率降低，这意味着狼蛛在低温环境中寻找猎物的效率变低了。而且，随着温度降低，狼蛛捕食瓢虫幼虫的可能性也随之降低。
- 分析温度和猎物密度对种内捕食的影响：研究还发现，猎物密度也会影响狼蛛的捕食行为。在较低的幼虫密度下，狼蛛的觅食率会下降，这进一步表明低温和低猎物密度都会抑制狼蛛对瓢虫幼虫的捕食。
综合研究结果，研究人员得出结论：温度是影响捕食者 - 猎物相互作用的重要因素。不过，与人们通常认为的不同，较低的温度对捕食者是否捕食猎物的影响，可能比其对捕食者捕食猎物数量的影响更大。但目前还不清楚这种现象是普遍存在于各类猎物中，还是仅针对那些不太常被捕食或存在种内捕食关系的猎物。
这项研究意义重大。在生物防治方面，它为选择合适的生物防治捕食者提供了重要参考。以往在引入捕食者进行生物防治时，人们往往忽略了温度和猎物种类的影响。现在知道了低温会影响捕食者的捕食行为，在实际应用中，就可以根据不同季节的温度变化，更科学地选择和投放生物防治捕食者，提高生物防治的效果。从生态系统角度来看，该研究让人们对捕食者 - 猎物相互作用有了更深入的理解，为进一步研究生态系统在气候变化下的响应机制奠定了基础。 总之，这项研究为生物防治和生态系统研究开辟了新的视角，让人们在应对气候变化和保护生态平衡方面有了更多的思考方向。
