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在生态研究中，竞争排除原理（CEP）和生态位保守性（NC）的预测相互冲突。研究人员针对这一难题，以鄱阳湖鱼类群落为对象，利用稳定同位素比率（δ13C、δ15N）开展研究，发现生态位演化具尺度依赖性，为相关理论发展提供新依据。
在生态研究领域，竞争排除原理（CEP）认为，亲缘关系相近的物种为了能够共同生存，彼此间需要有足够大的差异；而生态位保守性（NC）却提出，亲缘关系相近的物种在生态上应该更为相似。这两种关于生态位演化的重要理论，得出的预测结果相互矛盾。
为了解开这一谜团，研究人员以中国中部鄱阳湖的鱼类群落为研究对象，通过测定稳定同位素比率（δ13C、δ15N）来估算营养生态位，进而探究生态位的演化情况 。
在涉及 57 个物种的广泛系统发育尺度上，研究人员对营养生态位差异与遗传距离之间的关系进行了分析，并检验了系统发育信号。结果发现，当遗传距离小于 0.24 时，营养差异与遗传距离呈正相关，且表现出很强的系统发育信号；但当遗传距离大于 0.24 时，这种相关性就消失了。
随后，研究人员将目光聚焦在当地尺度上共存的 7 种鲌属（Cultrinae）鱼类。他们对比了姐妹种、亲缘关系相近物种以及亲缘关系较远物种之间的营养生态位差异。结果显示，在大空间尺度下，亲缘关系较远物种之间的营养差异显著大于亲缘关系相近的物种，这一结果支持了生态位保守性（NC）理论；然而，在小的局部尺度（单个采样点）下，姐妹种之间的营养差异却大于亲缘关系相近的物种，这表明在这种情况下，起主要作用的是竞争排除原理（CEP），而非生态位保守性（NC）。
综合这些研究结果可以看出，生态位演化存在尺度依赖性。在系统发育尺度（时间尺度）上，当遗传距离处于一定范围以下时，生态位保守性（NC）的预测较为符合实际情况，超出该范围则不然；在空间尺度上，对于共存的姐妹种，竞争排除原理（CEP）的预测成立，而其他物种则遵循生态位保守性（NC）的预测。
