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当前照护关系研究多聚焦于二元单向关系，忽视了复杂关系。研究人员基于加拿大纵向老龄化研究（CLSA）基线数据，开展照护者与接受者关系研究。结果发现复杂照护关系普遍存在，性别影响显著。这有助于理解老年人及其照护者需求，推动照护策略发展。
在人口老龄化加剧的当下，家庭和社会对老年人的照护愈发重要。以往的照护研究和政策大多聚焦于一对一的单向照护关系，然而现实中存在着更为复杂的照护情况。随着社会变迁，家庭结构改变，如离婚率上升、初育年龄推迟以及性别角色转变等，这些因素都影响着照护关系。同时，照护的内容也从传统的家务支持扩展到医疗护理等多个领域。但这种非正式照护往往未得到足够重视，其价值被低估。而且，当前对于复杂的照护关系，即非二元（non - dyadic）关系的研究较少，这使得我们难以全面了解老年人及其照护者的需求，也无法制定出更有效的支持政策和项目。
为了填补这一研究空白，来自加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta）等机构的研究人员开展了一项基于加拿大纵向老龄化研究（CLSA）的研究。他们旨在描述照护者和照护接受者之间的关系，尤其是非二元关系。
研究人员通过回顾性横断面研究方法，利用 CLSA 在 2011 - 2015 年收集的基线数据进行分析。该研究的样本来自两个队列，即跟踪队列（Tracking cohort）和综合队列（Comprehensive cohort），共有 51338 名年龄在 45 - 85 岁的社区居民参与。研究人员根据 CLSA 创建的衍生变量，确定了照护者和照护接受者，并将他们的关系进行分类，同时收集了参与者的社会人口学特征、健康测量数据以及照护相关变量数据。
研究结果如下：
- 样本特征：在 51338 名受访者中，26155 人（51%）为女性，平均年龄 62 岁，多数为白人（96%），拥有大专及以上学历（74%）。大部分人（91%）至少患有一种慢性疾病，其中 31% 的参与者报告患有 5 种及以上慢性疾病1。
- 照护者情况：38.7% 的基线 CLSA 样本仅认定自己为照护者，其中 40.0% 的照护者报告为复合照护者，即照顾不止一人。照护一人的照护者比照顾多人的照护者年龄更大且退休比例更高，女性在两类照护者中均占比超过一半2。
- 照护接受者情况：6.4% 的基线 CLSA 参与者报告接受他人照护且不提供照护，其中 53.3% 的人接受来自两人或以上的照护。接受一人照护的照护接受者中男性、已婚或同居者以及无功能障碍者更多；接受两人或以上照护的照护接受者中丧偶或离婚者、患有 5 种及以上慢性疾病者更多3。
- 既是照护者又是照护接受者的情况：5.1% 的总基线 CLSA 样本报告既是照护者又是照护接受者。其中，4.8% 的人处于配偶间的互惠照护关系；19.5% 的人处于照护链关系；75.7% 的人处于复合照护链关系。复合照护链关系的参与者更年轻，女性居多，多居住在非城市地区，收入较低，婚姻状况为非伴侣关系，多有工作且存在轻度或中度功能障碍4。
- 照护特征：女性照护者通常比男性照护者提供更多时长的照护，且在除交通和家务活动外的其他照护活动中参与更频繁；男性照护者更可能与照护接受者同住并照顾配偶。女性照护接受者通常比男性照护接受者接受更多时长的照护，且在交通、膳食准备和家务活动方面获得更多帮助；男性照护接受者更可能与照护者同住并接受配偶的照护56。
研究结论和讨论部分指出，该研究发现 38.8% 的 CLSA 参与者认定自己为照护者，6.4% 为照护接受者，5.1% 既是照护者又是照护接受者。近一半认定为照护者和 / 或照护接受者的参与者报告其照护关系比单向二元关系更复杂。性别差异在照护中显著，女性更多地承担照护角色，且照护和接受照护的对象范围更广，而男性更倾向于为配偶提供照护和接受配偶的照护。此外，配偶和一级亲属是主要照护者，但朋友和其他亲属等非一级亲属也占相当比例。
该研究具有重要意义。它揭示了复杂照护关系的普遍性，强调了应拓宽照护关系的概念，从网络角度去理解照护，考虑个体在照护网络中的多重角色以及家庭结构的变化。这有助于为政策制定和服务提供提供更全面的依据，以更好地支持老年人及其照护者，满足他们的实际需求，促进社会的健康老龄化发展。同时，研究也指出了未来研究方向，如进一步探索男女在照护任务和观念上的差异，以及如何将非亲属照护纳入政策和实践中。
在研究方法上，研究人员主要采用了回顾性横断面研究方法，分析了 CLSA 的基线数据。样本来源于跟踪队列和综合队列，涵盖加拿大多个省份的社区居民。通过定义照护者和照护接受者，并对其关系进行分类，收集社会人口学特征、健康测量数据以及照护相关变量数据，运用描述性分析方法得出研究结果。
