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在儿童语言发展研究中，学前口吃儿童（CWS）的执行功能备受关注。研究人员开展了年龄和性别匹配的病例对照研究，发现 CWS 在言语和视觉工作记忆方面表现更低。这为理解 CWS 的发展机制及干预提供了重要依据。
在儿童的成长过程中，语言能力的发展至关重要。然而，有一部分孩子会受到口吃问题的困扰。发育性口吃是一种常见的言语障碍，表现为语音的重复、延长和阻塞。据统计，口吃的发病通常在 2 - 6 岁，发病率约为 5 - 8% ，虽然大部分孩子能在发病 3 年内自发恢复，但仍有大约 1% 的孩子持续存在口吃问题。
以往研究从多个角度对学前口吃儿童（CWS）的特点进行了探索。在语言发展方面，虽然 CWS 的语言能力大多在正常范围内，但整体语言测试表现往往低于非口吃儿童（CWNS），且在语音和发音发展上存在延迟。在情绪和注意力方面，CWS 较 CWNS 更难控制情绪反应，在注意力分配和调节上也存在困难。
执行功能（Executive Function，EF）作为 “目标导向的思维、行动和情绪调节” 能力，在儿童发展中起着关键作用。它与社会成功和健康状况相关，其核心成分包括情绪调节和行为调节，与注意力功能密切相关。然而，目前通过行为实验全面研究学前口吃儿童执行功能各子成分特点的研究较少。以往研究存在诸多不足，例如样本年龄跨度大，未充分考虑学前阶段执行功能快速发展的特点；对工作记忆的研究多集中于言语短期记忆，忽视了视觉任务；且大多聚焦于单个子成分，缺乏对执行功能的综合考察。
为了深入了解学前口吃儿童执行功能的特点，来自日本国立残疾人康复中心（National Rehabilitation Center for Persons with Disabilities）和东北大学（Tohoku University）等机构的研究人员开展了一项年龄和性别匹配的病例对照研究。研究旨在通过行为观察全面考察 CWS 的执行功能，探究其与 CWNS 在执行功能各子成分上的差异，为理解口吃儿童的发展机制和干预提供依据。该研究成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员采用了多种关键技术方法：首先，精心挑选 40 名 5 - 6 岁的学前儿童，其中 20 名 CWS 和 20 名 CWNS，严格匹配年龄和性别，确保两组具有可比性；运用 Kinder Infant Development Scale（KIDS）Type C35和 Picture Vocabulary Test - Revised（PVT - R）36评估儿童的发展和语言水平，确认研究任务的适宜性；借助多种执行功能任务，如数字广度测试评估言语工作记忆、视觉计数广度任务评估视觉工作记忆、黑白任务评估抑制能力、Simon Says 任务评估认知灵活性，全面测量执行功能的不同子成分。
研究结果如下：
- 执行功能任务的描述性统计和直方图：对各执行功能任务结果进行描述性统计和绘制直方图，结果显示言语工作记忆任务符合正态分布和方差齐性假设，而视觉工作记忆、抑制和认知灵活性任务存在部分数据不满足正态分布的情况。
- 执行功能任务表现的差异：分析表明，在言语工作记忆任务上，CWS 的表现显著低于 CWNS，且年龄对成绩有显著影响；视觉工作记忆任务中，CWS 得分也显著低于 CWNS；但在抑制和认知灵活性任务上，CWS 和 CWNS 未表现出显著差异。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次证实学前 CWS 在言语和视觉工作记忆方面表现较低。这一结果可能暗示 CWS 的工作记忆问题不仅局限于言语领域，还涉及更广泛的注意力控制，或许与中央执行系统有关。然而，由于在抑制和认知灵活性任务中未发现显著差异，可能是 CWS 的中央执行功能缺陷具有领域特异性，或者当前研究方法未能全面捕捉 CWS 执行功能的复杂性，后续需要更多样化的测量方法来深入研究。
在抑制任务结果的解释上需谨慎，可能存在任务难度较低、CWS 群体内部差异以及语言发展补偿等因素影响。认知灵活性方面，由于研究采用的任务与以往不同，聚焦于准确性而非反应时间，未来还需进一步研究明确 CWS 的认知灵活性特点。
综合来看，该研究为学前口吃儿童执行功能的研究提供了重要的行为学证据，初步揭示了 CWS 在工作记忆相关注意力控制能力上的不足，这有助于理解口吃儿童的认知特点，为开发更有针对性的干预措施提供了理论基础，对推动儿童语言康复领域的发展具有重要意义。
