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为探究社会等级如何影响动物对应激的易感性，研究人员利用成年雄性 Sprague-Dawley 大鼠开展研究。结果发现，应激对熟悉和陌生大鼠的社会优势测试影响不同，社会等级会影响动物对应激的反应。该成果为应激动物模型研究提供新视角。
虽然压力对大脑和行为有着重大影响，但它的作用在个体之间存在差异。关于社会地位如何导致个体对应激易感性的差异，人们了解得相对较少。本研究报告指出，压力会影响不熟悉动物（生活在不同笼子里）之间的社会优势测试结果，但对熟悉动物（共同生活）之间的测试结果没有影响。地位较高的动物对应激表现出一定的韧性，而地位较低的动物则表现出更强的顺从性。有趣的是，压力和较低社会地位共同导致的较差行为韧性，与杏仁核（Amygdala，大脑中编码情感体验的区域）突触连接的结构变化有关。这些发现为用于探索与应激相关精神疾病中社交焦虑和退缩等方面的应激动物模型，提供了新的维度。
建立社会等级制度对于社会性生物获取资源至关重要。压力被认为是影响动物在社会等级中可能地位的主要因素。尽管人们越来越认识到个体对应激易感性存在差异，但社会等级如何影响这种易感性仍相对缺乏研究。在此，研究人员利用管道测试，研究成年雄性斯普拉格 - 道利（Sprague-Dawley）大鼠的社会优势地位，如何影响它们在与同笼熟悉动物互动时以及面对来自另一笼子、优势地位不确定的陌生大鼠时对应激的反应。在确定了动物在笼内相对稳定的社会优势地位后，将一半大鼠进行一次 2 小时的束缚应激（immobilization stress）处理。对照组和应激组的笼伴在应激后 1 天和 10 天再次相互对峙。首先，熟悉笼伴之间预先确定的等级顺序相对不受压力影响。然而，同样的压力在陌生大鼠之间的竞争中却有着不同的影响。社会优势地位的对照大鼠继续在竞争中获胜，但之前处于从属地位的对照大鼠，有时会开始战胜之前处于优势地位但受到应激的大鼠。引人注目的是，处于从属地位且受到应激的大鼠表现出持续的类似顺从的行为，并且只有它们的杏仁核树突棘密度出现差异。因此，个体的社会等级能够影响其对应激的反应，这种效应在与陌生动物的互动中是可检测到的。这些发现为用于探索与应激相关精神疾病中社交焦虑和退缩等方面的应激动物模型，提供了新的维度。
