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儿童肥胖问题日益严峻，MAFLD 发病率上升。研究人员开展 “总、动物及植物蛋白摄入与超重肥胖儿童青少年 MAFLD 关联” 研究。结果显示，动物蛋白增加 MAFLD 风险，植物蛋白降低风险。该研究为防治儿童 MAFLD 提供饮食指导依据。
在全球范围内，儿童肥胖问题愈发严重，就像一场无声的 “健康危机” 在孩子们中间蔓延开来。截至 2023 年，大约每五个孩子里就有一个超重或肥胖，这使得他们更容易患上各种代谢疾病，其中非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）在儿童和青少年群体中尤为突出。近期，国际专家共识建议用代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MAFLD）取代 NAFLD 。MAFLD 是指肝脏存在脂肪变性，同时伴有代谢功能障碍，通常表现为超重、肥胖和胰岛素抵抗（IR） 。目前，MAFLD 还缺乏有效的药物治疗，所以调整生活方式，尤其是合理饮食，对于控制这种疾病至关重要。然而，关于膳食蛋白质摄入及其来源对儿童和青少年肥胖相关疾病风险的影响，目前的研究还很有限。为了填补这一空白，来自伊朗的研究人员开展了一项研究，该研究成果发表在《Nutrition Journal》上。
研究人员进行了一项横断面研究，从 2023 年 9 月至 2024 年 7 月，他们从德黑兰儿童医院医学中心的胃肠病学、肝病学和内分泌科门诊中随机选取了符合条件的参与者。这些参与者年龄在 7 到 18 岁之间，根据世界卫生组织的标准，他们的年龄别体重指数（BMI）Z 评分大于等于 1，属于超重或肥胖人群。研究人员排除了患有肾脏或其他肝脏疾病、甲状腺疾病、恶性肿瘤，以及正在使用肝毒性或致脂肪变性药物、减肥药、食欲抑制剂，还有在过去一年因疾病或减肥干预而调整饮食，以及食物频率问卷（FFQ）回答不完整或饮食摄入报告不准确的个体。
在研究过程中，研究人员采用了多种技术方法。首先，通过标准化的协议进行人体测量，包括使用校准过的体重秤测量体重、用卷尺测量身高以计算 BMI，用非弹性卷尺测量腰围等。其次，利用波斯语翻译的可修改活动问卷（MAQ）评估身体活动水平。再者，采集空腹血液样本，检测血糖、血脂、肝功能指标、胰岛素等生化指标，并计算胰岛素抵抗指数（HOMA-IR）。此外，通过经过验证的 147 项食物频率问卷评估膳食摄入情况，确定总蛋白质、动物蛋白和植物蛋白的摄入量。最后，使用高分辨率 B 超检查肝脏脂肪变性情况，以此诊断 MAFLD。
研究结果表明，在最初招募的 548 名超重和肥胖儿童青少年中，31 人因数据不完整被排除，12 人因饮食报告不合理被剔除，最终纳入分析的有 505 人。MAFLD 的总体患病率为 38.8%。与健康个体相比，MAFLD 患者的年龄、人体测量指标、胰岛素、HOMA-IR、甘油三酯（TG）和肝酶水平显著更高，高密度脂蛋白（HDL）水平更低。在营养摄入方面，MAFLD 患者的动物蛋白摄入量显著高于健康个体，而植物蛋白摄入量则更低。
进一步分析发现，总蛋白质摄入量与 MAFLD 的发生没有显著关联。但是，动物蛋白摄入量与 MAFLD 的发生呈正相关。在未调整模型、调整年龄和性别模型以及完全调整模型中，动物蛋白摄入量最高四分位数的参与者患 MAFLD 的几率显著增加。相反，植物蛋白摄入量与 MAFLD 的发生呈负相关。在完全调整模型中，植物蛋白摄入量最高四分位数的参与者患 MAFLD 的几率显著降低。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次评估了超重和肥胖儿童青少年中膳食蛋白质摄入与 MAFLD 发生几率之间的关系。研究发现，虽然总蛋白质摄入与 MAFLD 无显著关联，但动物蛋白增加了 MAFLD 风险，植物蛋白则具有保护作用。这一结果凸显了蛋白质质量和组成在代谢健康中的重要性。不同蛋白质来源对 MAFLD 风险的影响可能与多种机制有关，比如动物蛋白可能通过影响胰岛素和胰岛素样生长因子 - 1 水平、增加饱和脂肪摄入等途径增加风险，而植物蛋白可能通过降低胰岛素样生长因子 - 1 水平、增加膳食纤维摄入等发挥保护作用。不过，该研究也存在一定局限性，如横断面研究设计无法确定因果关系，膳食评估可能存在测量误差，以及可能存在未测量或未识别的混杂因素。未来需要进一步研究来探索这些关联的潜在机制，并开展干预性研究，评估富含植物蛋白饮食对预防 MAFLD 的效果。总体而言，这项研究为儿童和青少年 MAFLD 的防治提供了重要的饮食参考依据，对改善儿童和青少年的代谢健康具有重要意义。
