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结直肠癌（CRC）危害大，为探究 CRC 患者舌象和舌苔细菌特征，研究人员对 59 例患者进行研究。发现 CRC 患者有 4 种典型舌象，且舌苔菌群与舌象、年龄相关，部分细菌或为潜在标志物。该研究为 CRC 诊断和干预提供新思路。
在医学的神秘世界里，结直肠癌（Colorectal Cancer，CRC）如同一个危险的 “杀手”，在全球范围内肆意横行。它是消化系统中常见的恶性肿瘤，发病率和死亡率都居高不下，每年有超过 180 万新发病例，夺走 86 万多人的生命 ，严重威胁着人类的健康。
中医，作为中华民族的瑰宝，有着悠久的历史。其中，舌诊是中医独特的诊断方法，医生通过观察舌头的颜色、舌苔的质地和颜色等，就能大致了解人体的生理和病理状态。然而，传统舌诊主要依赖医生的主观判断，缺乏标准化的定量指标，就像蒙着一层 “神秘的面纱”，难以精准地发挥其诊断价值。
近年来，随着医学研究的不断深入，肠道菌群与 CRC 的关系逐渐受到关注。口腔作为消化系统的 “大门”，其微生物群落与肠道菌群有着千丝万缕的联系。研究发现，口腔中的微生物在某些病理条件下，能够 “长途跋涉”，转移到胃肠道，影响肠道健康，甚至与 CRC 的发病机制有关。同时，舌象的变化也被证实与多种疾病的发展密切相关。但舌象与 CRC 之间在微观层面的联系，还如同隐藏在迷雾中的宝藏，等待着人们去挖掘。
为了揭开这些谜团，来自湖州市中心医院、浙江中医药大学第五临床医学院等机构的研究人员开展了一项关于 “Characteristics of tongue images and tongue coating bacteria in patients with colorectal cancer” 的研究 。他们的研究成果发表在《BMC Microbiology》杂志上，为我们理解 CRC 与舌象、舌苔细菌之间的关系打开了一扇新的窗户。
研究人员为了开展这项研究，采用了多种关键技术方法。首先，他们精心挑选了 59 例 CRC 患者作为样本队列，这些患者均来自湖州市中心医院肿瘤科。在样本采集方面，研究人员严格遵循标准流程，对患者进行舌象采集和舌苔样本收集。舌象采集使用上海道生舌象采集系统（DS01 - A），能全面分析舌象的各种参数；舌苔样本则通过无菌操作采集，随后进行处理。在微生物检测方面，运用 16S rRNA 测序技术，深入探究舌苔细菌的组成和特征 。
下面来看看具体的研究结果：
- CRC 患者舌象与临床信息的关系：研究人员收集并分析了 59 例参与者的舌象和舌苔，发现 CRC 患者的舌象主要呈现黄色油腻苔、瘀点、白色油腻苔和舌红少苔四种类型。通过对舌象颜色比例的分析，发现 CRC 患者的舌象以黄色和红色为主，但不同组之间无显著差异。进一步的相关性分析表明，瘀点与临床数据的相关性相对较强，与性别呈正相关（r = 0.26，p < 0.05），与疾病分期呈负相关（r = -0.25，p < 0.05） 。
- CRC 患者舌苔的微生物特征：运用宏基因组测序技术对舌苔样本的微生物群落进行分析，发现属水平上，链球菌（Streptococcus）和奈瑟菌（Neisseria）最为丰富；种水平上，微黄奈瑟菌（Neisseria subflava_A）、口腔链球菌（Streptococcus oralis_S）、溶血嗜血杆菌（Haemophilus haemolyticus）和唾液链球菌（Streptococcus salivarius）数量最多。同时，研究人员还发现，舌苔微生物群与临床参数之间存在着密切的关系。例如，链球菌与年龄呈正相关（r = 0.37，p < 0.05），而 Proteiniphilum（r = -0.39，p < 0.05）和 Prevotellamassilia（r = -0.36，p < 0.05）与年龄呈负相关 。
- 不同舌象的 CRC 患者舌苔微生物特征：研究人员按照年龄、性别、疾病分期、疾病部位和舌象特征对参与者进行分层，分析了 30 种细菌在不同组中的相对丰度。结果显示，不同舌象类型的舌苔微生物群落结构存在一定差异。在四种舌象类型中，微黄奈瑟菌（Neisseria subflava_A）的相对丰度最高。通过多种指标评估发现，不同舌象类型的微生物 α 多样性无显著变化，β 多样性分析表明四种舌苔类型的微生物群落结构有相当大的重叠 。
- 不同年龄的 CRC 患者舌苔微生物特征：研究人员将 CRC 患者按照 62 岁的平均年龄分为两组。分析发现，两组的微生物谱存在差异，62 岁以上患者中，主要菌种为微黄奈瑟菌（Neisseria subflava_A）、溶血嗜血杆菌（Haemophilus haemolyticus）和口腔链球菌（Streptococcus oralis_S）；62 岁以下患者中，优势菌种为微黄奈瑟菌（Neisseria subflava_A）、唾液链球菌（Streptococcus salivarius）和口腔链球菌（Streptococcus oralis_S） 。
研究结论和讨论部分意义重大。该研究通过对 CRC 患者舌象和舌苔细菌的综合分析，明确了 CRC 患者常见的舌象特征，揭示了舌苔细菌群落结构和多样性的特点，以及它们与舌象特征、临床信息之间的复杂关系。研究发现 Alloprevotella rava 可能是黄色油腻苔形成的主要因素，Prevotella intermedia 与白色油腻苔的发展有关。此外，血链球菌（Streptococcus parasanguinis）可能是 62 岁以下 CRC 患者的潜在生物标志物，而 Prevotella sp. 000163055 在 62 岁以上患者的舌苔微生物群中占主导地位 。
然而，这项研究也存在一些局限性。例如，研究缺乏健康对照组，样本采集也面临挑战。但总体而言，该研究为 CRC 的诊断和治疗提供了新的方向。它让我们看到了中医舌诊与现代医学相结合的潜力，有望通过舌象和舌苔细菌的变化，更精准地预测 CRC 的临床进展，为早期干预策略的制定提供有力支持，在基于微生物组的医学领域开辟新的道路。
