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在法医学鉴定中，身高是重要的个体识别特征。研究人员以日本人群为对象，基于三维（3D）计算机断层扫描（CT）图像开展颅骨垂直测量与身高相关性研究。结果显示两者显著相关，还得出估算公式且可靠性高，有助于在相关案件中进行身高估算。
在法医学的神秘世界里，身份识别是解开无数谜题的关键钥匙，而身高作为一项极为重要的生物特征，在其中扮演着举足轻重的角色。想象一下，当面对一堆白骨或者高度腐烂的尸体时，要如何精准地还原逝者的身高呢？这可不是一件容易的事。传统的方法，比如依靠完整的干燥长骨来估算身高，虽然在某些情况下效果不错，但一旦遇到特殊情况，比如在大规模灾难、火灾现场，或者尸骨遭受严重破坏、碎片化时，干燥长骨往往难以获取，这些方法也就陷入了困境。
还有，以往关于头骨测量与身高关系的研究，大多集中在头骨的其他部位测量，像最小额宽、最大颅长等，对于头骨垂直方向的测量关注较少。而且，之前那些涉及头骨垂直测量的研究，要么样本来自其他国家的人群，与日本人群差异较大；要么使用的是干燥头骨，和实际情况存在一定偏差。这些问题就像一道道关卡，阻碍着法医学在身高估算领域的发展。
为了突破这些困境，来自日本秋田大学的研究人员勇敢地踏上了探索之路。他们开展了一项极具意义的研究，旨在评估基于三维（3D）计算机断层扫描（CT）图像的头骨垂直测量与身高之间的相关性，并开发出身高估算公式，同时进行验证。这项研究成果发表在《Forensic Imaging》杂志上，为法医学身高估算领域带来了新的曙光。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先，他们收集了大量样本，从 2021 年 1 月到 2023 年 5 月以及 2023 年 6 月到 9 月，在秋田大学法医学系对 461 名个体进行了尸体 CT 扫描和解剖。之后，严格按照排除标准筛选，最终确定了 275 名个体的数据作为训练数据集，49 名个体的数据作为验证数据集。在图像获取方面，使用 16 排探测器 CT 系统进行扫描，并通过特定的工作站处理得到仅提取骨骼的 3D CT 重建图像。测量时，不仅精确测量了个体身高（考虑到死后变化，对测量身高减去 2.0 cm 进行调整），还对头骨的两个关键垂直参数，即枕骨大孔前缘中点（Basion）到前囟点（Bregma）的线性距离（Basion–Bregma）和后鼻棘（PNS）到前囟点（Bregma）的线性距离（PNS–Bregma）进行测量。最后，运用 R 统计软件进行一系列复杂的统计分析，包括计算组内相关系数（ICC）评估测量误差、用皮尔逊积矩相关系数评估身高与各测量值的相关性等。
下面来看看具体的研究结果。在测量误差方面，Basion–Bregma 和 PNS–Bregma 的 ICC 值分别为 0.986 和 0.978，表明测量的可靠性很高。描述性统计结果显示，训练数据集和验证数据集中，不同性别在年龄、身高、头骨测量值上存在一定差异，但整体数据分布呈现出各自的特征。相关性分析发现，在训练数据集中，Basion–Bregma 和 PNS–Bregma 与身高的相关系数分别达到 0.790 和 0.782；在验证数据集中，这两个系数分别为 0.846 和 0.747，均表明存在显著相关性。通过对训练数据集和验证数据集的比较，发现除年龄外其他变量呈正态分布，且两个数据集在各测量值上无显著差异，相关性系数也无统计学差异。
在性别对身高估算的影响上，研究人员进行了三种模式的多元回归分析，结果表明性别状态对身高估算有显著影响。基于这些分析，研究人员推导出了身高估算公式。以使用性别状态、Basion–Bregma 和 PNS–Bregma 三个变量的公式为例，其调整后的决定系数（R?2）为 0.730，标准估计误差（SEE）为 5.55 cm，显示出该公式有一定的准确性。最后，利用验证数据集对公式进行验证，发现使用不同变量组合的公式，其平均误差（ME）和平均绝对误差（MAE）都在可接受范围内，进一步证明了公式的可靠性。
从研究结论和讨论部分来看，本次研究意义非凡。研究人员选择的 Basion–Bregma 和 PNS–Bregma 这两个垂直测量参数，与以往研究中的测量参数相比，更接近身体轴线方向，受左右差异影响小，能有效评估脑颅和中面部的高度，与身高显著相关，所开发的身高估算公式在验证中也表现出较高可靠性。虽然与使用其他骨骼进行身高估算的研究相比，该研究的 SEE 相对较高，但在其他更准确的骨骼元素无法获取时，其估算公式仍可为法医学身高估算提供有力帮助。
不过，这项研究也存在一些局限性。比如，无法排除影响中面部形态的疾病或医疗状况；样本仅来自日本人群，缺乏其他人群的验证；未充分考虑年龄对身高和头骨形态的影响；对尸体身高的调整方法可能存在不足；研究数据均来自尸体，未来需要使用临床数据进一步验证。但这些不足并不能掩盖研究的价值，它为后续研究指明了方向。相信在未来，随着研究的不断深入，身高估算技术将更加完善，为法医学鉴定提供更精准、更有力的支持，让那些隐藏在尸骨背后的真相得以大白于天下。
