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在能源转型聚焦系统挑战，智能电表普及推动 “终端用户灵活性（end - user flexibility）” 发展的背景下，研究人员通过访谈挪威多方专业人员，探究智能电网技术与公众参与灵活用电期望的共变情况。结果发现期望发生转变，且公众多被视为消费者参与。该研究为理解智能电网发展提供依据。
近年来，全球能源转型持续推进，已从单纯关注可再生能源生产、电动汽车等个体技术的引入与扩张，转变为聚焦系统层面的挑战，比如可再生能源与电动汽车在现有能源系统中的融合。在这一过程中，能源系统需求侧管理愈发受到重视。随着智能电表的大规模安装，人们对 “终端用户灵活性（end - user flexibility）” 寄予厚望，期望消费者能更大程度地根据电网需求调整用电时间，以此缓解用电高峰和可再生能源发电波动带来的问题。
然而，过往社会科学家研究发现，智能能源干预措施的设计存在缺陷，其基于对人类理性和日常生活用电情况的错误假设。过去，行业参与者和政策制定者往往认为家庭在智能电网中的作用仅为响应价格信号、投资智能需求侧管理技术并参与新市场，这种对未来公众的假设融入到物质结构和政策中，影响着后续的创新与发展。
为深入了解这一情况，来自挪威相关研究机构的研究人员开展了一项研究。他们聚焦挪威，当地智能电表已全面铺设，灵活性导向的电网关税改革在数据收集时即将实施，且智能能源干预已有至少 20 年历史。研究人员通过对 30 位从事终端用户灵活性工作的专业人员进行 29 次半结构化访谈，探究智能电网技术期望与公众参与灵活消费期望的共同演变过程。该研究成果发表在《Futures》杂志上。
研究人员采用的主要技术方法为半结构化访谈。访谈于 2020 年 11 月至 2021 年 3 月在线进行，样本涵盖了挪威在灵活用电发展中有利益关联的各方，包括创新者、政策制定者、电网行业转型参与者、研究人员和民间社会人士 。
研究结果
- 三种想象的灵活公众：研究人员总结出三种理想类型的想象公众，代表了专业人员对公众响应灵活消费的不同期望。不同想象公众对专家促进灵活消费的努力反应各异，体现出对公众参与灵活消费的多元预期。
- 为冷漠公众创新的三种方式：结合以往智能电网创新工作，分析公众参与终端用户灵活性的期望变化。研究发现，这些期望在简单程度、感知不确定性和时间尺度上存在差异，且普遍预期公众对灵活消费兴趣较低 。
- 期望的动态变化：过去期望培养资源管理型公众，但随着将该愿景融入社会和日常生活的尝试，这种期望逐渐淡化。与此同时，一种高科技愿景愈发凸显，即未来新兴参与者利用数字技术整合家庭灵活性并作为服务产品提供给电网 。
研究结论与讨论
该研究揭示了智能电网发展中公众角色被重塑为被动的过程，当前智能电网发展越来越倾向于满足想象中被动、冷漠公众的需求。然而，绕过用户的设想尚未应对社会复杂性，未来可能面临更多不确定性。这一研究提醒创新者和政策制定者，不能仅着眼于长期愿景规划，还需重视当前公众参与的复杂性。其意义在于为智能电网发展提供了深入的社会视角，有助于优化政策制定和技术创新方向，推动能源系统朝着更合理、更高效的方向转型，让智能电网发展更好地适应社会实际情况，提升公众参与度，实现能源系统的可持续发展。
