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在社交互动中，凝视和指向具有重要作用。研究人员开展 “感知社交信号：直接凝视与指向的相似性” 研究。结果表明二者感知区域相似但不等。该研究有助于理解社交认知发展机制，为相关领域提供理论依据。
在日常社交生活中，我们常常凭借他人的眼神和手势来理解对方的意图。比如说，当我们和朋友交谈时，朋友的一个眼神或者手指的指向，都可能引导我们的注意力，让我们明白他们在关注什么。然而，你是否想过，我们感知这些社交信号的方式背后，有着怎样的奥秘呢？此前，虽然凝视和指向在社交互动中的重要性已被知晓，比如新生儿就偏好直接凝视，婴儿也能跟随他人的凝视和指向手势，但关于直接指向感知的研究却十分匮乏，且两者感知机制的异同也不明确。正是在这样的背景下，来自国外研究机构的研究人员开展了一系列研究，相关成果发表在《Acta Psychologica》上，为我们揭开了这一神秘面纱。
为了深入探究直接凝视与指向的相似性，研究人员主要采用了实验法，通过精心设计的三个实验，对比了不同情境下直接凝视和直接指向的感知区域。实验中，研究人员选取了不同的刺激对象，包括计算机生成的虚拟头像、人工手臂模型、人体模型以及真人，以此全面考察在多种条件下人们对直接凝视和指向的感知差异。
在实验 1 中，研究人员利用计算机生成的头像和人工手臂模型进行研究。他们以 36 名观察者为样本，让观察者在 165cm 或 200cm 的距离观察头像的凝视和手臂的指向。通过调整头像眼睛和手臂的旋转角度，让观察者判断是否被凝视或指向。结果发现，直接指向的平均阈值为 5.56°（95% 置信区间 [5.45, 5.68]），直接凝视的平均阈值为 6.37°（95% 置信区间 [6.24, 6.50]），二者区域相似但直接凝视区域略大，且右侧区域大于左侧区域，不过差异并不显著，同时两者区域大小在不同距离下并无明显差异 。这表明直接指向和直接凝视的感知区域大小相似，且具有相似的特性，就像存在一个类似 “凝视锥” 的 “指向锥” 区域。
实验 2 旨在通过不同的任务和刺激来验证实验 1 的结果。研究人员在真实的 3D 环境中，使用人体模型进行实验。25 名观察者参与其中，他们的任务是通过移动自己的位置，判断在什么位置感觉被人体模型凝视或指向。结果显示，经典分析中凝视的直接手势感知区域大于指向，且近距离时差异更明显，但两者区域高度相关；替代分析表明，两者区域形状类似截头圆锥，且指向区域明显向右偏移 。这进一步证明了直接指向区域和直接凝视区域形状相似，同时也揭示了在 3D 环境中，两者感知区域的一些新特点，如截头圆锥形状的出现。
实验 3 则聚焦于研究展示的手对直接指向区域的影响。32 名观察者观察真人分别用右手、左手或双手进行指向的动作。实验结果表明，不同指向手势和距离会影响直接指向区域的大小和偏移方向，近距离时右侧区域大，远距离时左侧区域大，且指向区域会向对侧扩展 。这说明指向手势中使用的手臂会对直接指向区域的分配产生显著影响，观察者在判断时会综合多种因素进行感知。
综合这三个实验，研究人员得出结论：直接指向手势和直接凝视在感知上具有相似性，都表现为一个区域而非一个点，且区域形状类似（截头）圆锥。这一发现意义重大，它为理解人类社交认知发展机制提供了重要依据，让我们更加深入地了解人类是如何在社交互动中感知他人的意图和注意力方向的。同时，也为心理学、神经科学等相关领域的研究提供了新的视角和理论支持，有助于进一步探究社交信号感知的神经基础和认知过程，对理解人类社交行为的本质有着深远的意义。在未来的研究中，可以进一步深入探讨不同文化背景、个体差异等因素对直接凝视和指向感知的影响，从而更加全面地揭示人类社交信号感知的奥秘。
