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在学习外语时，人们常因语音流无缝衔接而难以掌握其结构。研究人员开展了 “韵律对成人从连续语音流中学习统计依赖的影响” 研究。结果显示，熟悉的韵律能促进学习，还能助力同时学习多种依赖。这为语言学习提供了新见解。
在语言学习的奇妙世界里，外语的语音听起来就像没有间断的声音洪流，单词和短语之间没有明显的停顿，这让学习者很难发现新语言背后的结构规律。一直以来，统计学习机制被认为是人们学习新语言的重要方式，婴儿会通过追踪语音流中声音之间的转换概率来探索语言结构 。然而，自然语言中的韵律（如音高、音节时长和重音的变化）在统计语言学习中的作用却没有得到充分研究。虽然大家都知道韵律在语言学习中发挥着作用，但具体情况并不清楚，这就像在黑暗中摸索，我们知道有光亮存在，却找不到它的源头。因此，为了深入了解韵律对成人学习语言结构的影响，来自国外的研究人员展开了一系列研究，相关成果发表在《Cognition》上。
研究人员为了探究韵律音高模式如何影响成人从语音流中快速学习统计依赖，采用了以下关键技术方法：
- 设计人工语言：精心挑选符合芬兰语语音规则的音节构建人工语言，通过严格筛选确保音节不携带自然语言中指示单词边界的位置线索，以此模拟真实语言学习环境。
- 设置实验范式：进行了八项在线实验，分两个研究展开。Study 1 中，让参与者接触包含相邻依赖的语音流，对比熟悉、随机和不熟悉的韵律模式以及单调韵律对学习的影响；Study 2 里，参与者同时接触包含相邻和非相邻依赖的语音流，探究熟悉韵律模式对学习这两种依赖的作用 。
- 实施测试任务：运用二选一迫选任务（2AFC）来衡量学习成果，要求参与者判断呈现的刺激与之前接触的语音流的匹配程度，并通过让参与者对选择进行信心评级，进一步评估他们对新学语言结构的掌握程度。
研究结果如下：
- Study 1：
- 学习效果：参与者在所有实验中都能从有韵律和无韵律的两分钟语音流中学习相邻依赖，但只有熟悉的韵律模式（如芬兰语典型的降调模式）能提高学习效果，随机和不熟悉的韵律模式则没有此作用。这就好比给学习者一把钥匙，只有熟悉的那把才能打开学习的大门。
- 信心评级：熟悉的韵律模式会影响信心评级，在 Familiar A 和 Familiar B 实验中，当回答正确时，参与者在有熟悉韵律的情况下信心更高；而随机或不熟悉的韵律模式对信心评级没有影响 。
- Study 2：
- 学习效果：有熟悉韵律时，参与者能从两分钟语音流中同时学习相邻和非相邻依赖，且学习效果受呈现顺序影响，顺序呈现时学习效果更好；无韵律时，只有相邻依赖在顺序呈现时能被学习，非相邻依赖则无法被学习 。
- 相关性分析：有韵律时，相邻和非相邻依赖的学习在顺序呈现时呈正相关，而无韵律时无此相关性 。
- 信心评级：熟悉的韵律模式对相邻依赖的信心评级有影响，回答正确时信心更高；但对非相邻依赖的信心评级没有影响 。
在研究结论和讨论部分，研究人员指出，熟悉的韵律模式能够显著提升相邻依赖的学习效果，并且对于大多数参与者而言，在两分钟内学习非相邻依赖时，熟悉的韵律模式必不可少。这表明熟悉的韵律模式就像是语言学习的助推器，能帮助学习者更快地掌握语言结构。同时，研究还发现，统计学习中存在个体差异，不同参与者对韵律的利用能力不同，这为后续研究指明了方向。此外，研究也存在一定局限性，例如实验中使用的二选一迫选任务可能无法完全反映学习的本质，测试阶段没有呈现韵律可能影响参与者表现，且实验中两种语言的音节重叠可能干扰学习等 。
总的来说，这项研究意义重大。它揭示了韵律在成人语言学习中的关键作用，表明熟悉的韵律能够帮助学习者更高效地获取语言知识，尤其是在学习复杂的语言结构时。这一发现为语言学习领域提供了新的思路，或许未来的语言教学可以充分利用韵律这一元素，帮助学习者克服 “韵律固着”，提升学习效率。而且，对于不同类型韵律训练的研究也将为语言学习方法的改进提供更多可能，让学习者能够更轻松地掌握新语言。
