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在维莱塔市，钩端螺旋体病（Leptospirosis）是重要健康问题，但感染源等数据匮乏。研究人员检测该市小型野生哺乳动物中钩端螺旋体（Leptospira）的存在并进行特征分析。结果发现部分动物感染，且存在多种致病钩端螺旋体。该研究为疾病防控提供依据。
在神秘的大自然中，隐藏着许多威胁人类健康的 “小怪兽”，钩端螺旋体（Leptospira）便是其中之一。它是一种细长且灵活的革兰氏阴性螺旋菌，家族里有不少致病成员，能感染众多动物，包括人类。在全球，每年约有 103 万人类感染钩端螺旋体病（Leptospirosis），58900 人因此失去生命 ，这一疾病成为热带和亚热带地区公共卫生的重大挑战。
哥伦比亚，这个拥有丰富地理和生物多样性的国家，大部分地区处于热带和亚热带。维莱塔市，就位于这样的环境中，这里是多种不明原因急性发热疾病（Acute Undifferentiated Febrile Illness，AUFI）的流行区域。钩端螺旋体病在当地也是导致 AUFI 的重要病因，可关于它在当地的生态流行病学信息却极为稀少，潜在的动物宿主和自然感染源都还是谜团。为了解开这些谜团，来自国外的研究人员开展了一项意义重大的研究，该研究成果发表在《Comparative Immunology, Microbiology and Infectious Diseases》上。
研究人员主要运用了两种关键技术方法。首先是样本采集，他们收集了 75 份来自三个小型野生哺乳动物目的肾脏样本，其中包括 62 份蝙蝠（Chiroptera）、5 份负鼠（Didelphimorphia）和 7 份啮齿动物（Rodentia）的样本。其次是分子检测技术，从肾脏样本中提取 DNA，利用实时荧光定量 PCR（qPCR）针对 16s rRNA 基因筛查钩端螺旋体；对阳性样本再通过常规 PCR，使用adk、icdA、lipL32、lipL41和secY这五个互补基因进行检测，之后对扩增产物测序并用于系统发育分析。
研究结果
- 感染情况：在采集的 75 份样本中，38.7% 检测出钩端螺旋体。蝙蝠的感染率最高，达到 43.5%，负鼠感染率为 40%（2/5） 。而且，感染率在不同采样地点有所差异，马韦村的感染频率最高，达到 57.1%。
- 系统发育分析：通过串联系统发育分析发现，所有检测到的钩端螺旋体序列都聚集在 P1 / 致病性钩端螺旋体主要进化枝内，并形成三个亚枝。其中两个亚枝与蝙蝠相关，另一个亚枝包含问号钩端螺旋体（Leptospira interrogans）、基尔施纳钩端螺旋体（Leptospira kirschneri）和野口钩端螺旋体（Leptospira noguchii）等公认的致病物种。
研究结论与讨论
这项研究首次在哥伦比亚维莱塔市的蝙蝠和负鼠中检测到钩端螺旋体的存在，这一发现意义非凡。一方面，确定了蝙蝠和负鼠在钩端螺旋体传播中可能扮演的角色，蝙蝠感染率较高，暗示其或许是重要的潜在宿主；另一方面，发现的多种 P1 / 致病性钩端螺旋体物种及其聚类情况，为深入了解钩端螺旋体在当地的传播模式提供了关键线索，也为后续制定针对性的防控策略提供了科学依据。不过，目前对于该地区钩端螺旋体病的生态流行病学认识还只是冰山一角，后续还需要更多研究，进一步探究这些野生动物与人类、家畜之间的传播关系，以及不同钩端螺旋体菌株的致病性差异等问题，从而更好地预防和控制钩端螺旋体病，保障公共卫生安全。
