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为解决阿尔及利亚家禽场马立克氏病（MD）疫苗失效及对当地流行毒株了解不足的问题，研究人员开展对 MD 病毒（MDV）的研究。通过尸检、组织病理学分析及 meq 基因检测，发现当地存在强毒力 MDV 毒株，为疾病防控提供依据。
在养鸡场中，有一种病毒让养殖户们头疼不已，它就是马立克氏病病毒（Marek’s disease virus，MDV）。MDV 属于鸡 α 疱疹病毒 2 型（Gallid alphaherpesvirus 2，GaHV - 2），也就是马立克氏病病毒 1 型（MDV - 1），能引发家禽高度传染性的肿瘤性疾病。全球范围内，养鸡业每年因它遭受的经济损失高达 10 - 20 亿美元。MDV 感染鸡后，发病过程分为早期溶细胞感染、潜伏感染、病毒再激活引发的二次溶细胞感染以及淋巴细胞转化导致肿瘤形成这几个阶段。患病鸡会出现翅膀和腿部麻痹、内脏器官长淋巴瘤、虹膜变形、羽毛毛囊出现结节等症状，严重影响鸡的健康和养殖效益。
为了控制 MDV，人们从上世纪 90 年代就开始给鸡接种疫苗，像火鸡疱疹病毒（HVT）和减毒 CVI988/Rispens 株等。然而，现实却不尽人意。在阿尔及利亚，即便接种了疫苗，MD 还是频繁爆发。在当地一些养殖场的调查中发现，有的肉鸡育种场发病率很高，死亡率在 4% - 10%；还有些地方，无论是蛋鸡还是肉鸡，即使从雏鸡出生第一天就接种 Cryomarex 疫苗（Rispens + HVT），依然无法避免疾病爆发。这背后的原因究竟是什么？是疫苗效果不好，还是当地的 MDV 毒株发生了变化？这些疑问迫切需要解答，于是研究人员决定开展深入研究，他们的研究成果发表在了《Comparative Immunology, Microbiology and Infectious Diseases》杂志上。
研究人员来自国外的研究机构，他们为了搞清楚阿尔及利亚家禽场中 MDV 的情况，从多个方面展开研究。首先是样本采集，在 2024 年 6 月到 12 月期间，他们从阿尔及利亚的 4 个养鸡场（2 个肉鸡育种场和 2 个蛋鸡场）收集了 70 只鸡的组织样本。然后运用了几种关键技术方法：一是通过尸检观察鸡内脏器官的宏观病理变化；二是进行组织病理学分析，在显微镜下观察脾脏、肝脏、法氏囊、坐骨神经等组织的病变情况；三是利用 PCR 扩增技术对 MDV 的 meq 基因进行检测，还挑选部分样本对 meq 基因测序，并根据测序结果构建系统发育树，分析病毒的遗传多样性。
研究人员在临床研究中发现，病死鸡生前有鸡冠苍白、不爱动、突然死亡（有的还伴有抽搐）等症状，而且死亡率在 5% - 10% 之间。解剖后看到，鸡的肝脏、心脏、肺、肾、卵巢等内脏器官都肿大了，还长出了结节，卵巢肿大尤其明显。
组织病理学分析结果显示，脾脏有弥漫性和多灶性白色浸润，这意味着脾脏组织里有异常细胞聚集；肝脏出现肿瘤性浸润，说明肝脏细胞发生了癌变；法氏囊有滤泡内淋巴细胞浸润，提示免疫系统受到影响；坐骨神经也有浸润现象，这解释了鸡为什么会出现麻痹症状。
通过对 meq 基因的 PCR 扩增和测序，研究人员有了重大发现。他们对每个鸡群中 5 个样本的 meq 基因进行测序，并构建系统发育树。结果发现，阿尔及利亚的肉鸡育种场和蛋鸡场中存在非常强毒力（vv）的 MDV 毒株。这一结果让大家意识到，当地 MDV 的毒力很强，这可能就是疫苗失效的重要原因之一。
综合来看，这次研究意义重大。它首次对阿尔及利亚肉鸡育种场和蛋鸡场中的 MDV 毒株进行了鉴定和分类，发现了强毒力毒株的存在，填补了当地在这方面研究的空白。这些研究结果能帮助当地更好地监测 MD 的发生，为制定更有效的疫苗接种策略和疾病控制措施提供科学依据，从而减少 MD 给阿尔及利亚家禽业带来的经济损失，保障家禽养殖业的健康发展。
