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为探究 IL-17A、IL-17F 和 IL-23 在类风湿关节炎（RA）晚期患者中的临床及诊断价值，研究人员对 154 例 RA 患者展开研究。结果发现 IL-23 血清水平显著高于对照组，且 IL-17F 高值检出更频繁。这为 RA 诊疗提供了新思路。
研究纳入 154 例依据 ACR/EULAR 2010 标准确诊的类风湿关节炎（Rheumatoid Arthritis，RA）患者，其中女性占比 73.4%，患者多为中年（56.0（50.0；64.0）岁），病程 9.4（3.0；13.0）年 ，处于放射学 II 期（34.4%）和 III 期（37.0%），疾病活动度为中到高（DAS28-ESR 5.40（4.65；6.00））。83.8% 的患者 IgM 类风湿因子（IgM rheumatoid factor，IgM RF）血清阳性，68.8% 的患者有抗环瓜氨酸肽抗体（antibodies to cyclic citrullinated peptide，ACCP）。93.5%（144 例）的患者正在服用改善病情抗风湿药（Disease-Modifying Antirheumatic Drugs，DMARDs，如甲氨蝶呤、来氟米特和柳氮磺吡啶） ，以及非甾体抗炎药（nonsteroidal antiinflammatory drugs，NSAIDs）和每日剂量不超过 10mg 泼尼松等效剂量的糖皮质激素（glucocorticoids，GCs）。
研究采用多重 xMAR 技术检测血清中白细胞介素 - 17A（Interleukin-17A，IL-17A）、白细胞介素 - 17F（Interleukin-17F，IL-17F）和白细胞介素 - 23（Interleukin-23，IL-23）的水平。20 例健康供体血清中，IL-17A 正常上限（M+3σ）为 1.78pg/mL，IL-17F 为 9.5pg/mL，IL-23 为 91.55pg/mL。
结果显示，RA 患者 IL-17A（1.16（0.50；2.39）pg/mL）和 IL-17F（5.02（1.00；138.80）pg/mL）浓度与对照组（0.78（0.00；1.65）pg/mL 和 4.02（1.46；7.31）pg/mL）相比，差异无统计学意义（p＞0.05）。相反，患者 IL-23 水平（21.36（2.50；4626.22）pg/mL）显著高于供体（14.63（0.00；91.55）pg/mL），差异有统计学意义（p＜0.05）。
IL-17F 高值（71 例，46.1%）和 IL-23 高值（66 例，42.9%）的检出频率显著高于 IL-17A 高值（46 例，29.9%；p=0.003 和 p=0.02）。24.0%（37 例）的患者同时出现 IL-17A 和 IL-17F 过量产生，20.8%（32 例）的患者 IL-17A、IL-17F 和 IL-23 均升高。IL-17A 与 IL-17F 浓度（r=0.44，p＜0.05）、IL-17A 与 IL-23（r=0.40，p＜0.05）、IL-17F 与 IL-23（r=0.94，p＜0.05）之间存在相关性。
IgM RF 阳性或阴性、ACCP 阳性或阴性的 RA 患者，其 IL-17A、IL-17F 和 IL-23 浓度及升高频率，差异均无统计学意义。
IL-17A 水平升高时，临床疾病活动指数（Clinical Disease Activity Index，CDAI）、简化疾病活动指数（Simplified Disease Activity Index，SDAI）和 IgM RF 浓度显著高于对照组（p＜0.05）。IL-17F 过量产生的患者，血沉（Erythrocyte Sedimentation Rate，ESR）和 C 反应蛋白（C-Reactive Protein，CRP）值相较于正常水平更为突出（p＜0.05）。同时，IL-17A 浓度与 SDAI（r=0.17，p＜0.05）、IgM RF 值（r=0.19，p＜0.05）和 ACCP（r=0.19，p＜0.05）相关。IL-23 值高时，心率（Heart Rate，HR）显著降低（28，p＜0.05） ，但两组在其他疾病活动指标、IgM RF 和 ACCP 方面无差异。一种、两种或三种细胞因子同时升高的患者，与细胞因子浓度正常的患者相比，在 RA 活动的临床和实验室指标上并无差异。
在 RA 晚期患者中，IL-17F 过量产生的频率高于 IL-17A 升高的频率。RA 患者血清中 IL-23 浓度显著高于对照组，42.7% 的患者存在 IL-23 高值。IL-17A 和 IL-17F 联合过量产生，以及 IL-17A、IL-17F 和 IL-23 联合过量产生，并未增强单个细胞因子的促炎潜能。
