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为探究腰椎间盘退变（IDD）与髋、膝骨关节炎（OA）的关系，研究人员对 1153 名绝经后芬兰女性开展前瞻性队列研究。结果发现，严重 IDD 与全髋关节置换术（THA）风险增加相关，与全膝关节置换术（TKA）风险存在弱关联。该研究为理解 IDD 与 OA 关系提供依据。
在骨骼健康领域，骨关节炎（OA）和下腰痛（LBP）堪称全球范围内导致肌肉骨骼残疾的 “两大元凶”。腰椎间盘退变（IDD）不仅和 LBP 关系密切，还常常悄无声息地出现在无症状人群中。而 OA 在髋关节、膝关节和脊柱等部位尤为高发，严重影响患者生活质量，不少重症患者最终只能依靠全关节置换手术来缓解病痛。
此前，虽然有研究发现 IDD 和髋、膝关节 OA 之间似乎存在某种联系，但相关结论却莫衷一是。有的研究指出膝关节 OA 与骨赘、小关节 OA 有关，却和椎间盘间隙狭窄无关；还有研究对髋关节 OA 和脊柱退变之间的关联产生质疑。并且，利用磁共振成像（MRI）评估 IDD 等级且样本量大的研究更是凤毛麟角。为了填补这些知识空白，来自芬兰东芬兰大学（University of Eastern Finland）等机构的研究人员决心深入探索，开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Archives of Orthopaedic and Trauma Surgery》杂志上。
研究人员以 1989 年建立的前瞻性 OSTPRE 队列和芬兰关节置换登记数据为基础，对 1153 名有临床背部问题的绝经后芬兰女性展开了长达 26 年的跟踪随访。在研究过程中，他们借助 MRI 技术，依据 Pfirrmann 五级分类系统，对腰椎间盘的退变程度进行精准分级，同时密切关注这些女性是否接受了全髋关节置换术（THA）或全膝关节置换术（TKA），以此来判断其是否患有临床上明显的终末期 OA。为了确保研究结果的准确性，研究人员还运用了 Cox 回归模型，并将年龄、BMI 等多种潜在干扰因素纳入考量。
下面让我们详细了解一下研究的关键结果：
- 研究对象的基本特征与椎间盘退变情况：研究对象的 MRI 样本组和参考组在年龄、身高、体重等特征上差异较小。在总共评估的 5765 个椎间盘里，绝大多数（97.9%）都处于较高的退变等级（3 - 5 级），尤其是 L4 - L5 和 L5 - S1 这两个节段，退变情况更为严重。
- IDD 与关节置换风险的关系：研究发现，腰椎 L1 - L2、L2 - L3、L5 - S1 节段严重 IDD 的女性，THA 风险显著升高；而且，当综合考虑腰椎五个节段（L1 - S1）的平均退变等级时，严重 IDD 同样与 THA 风险增加紧密相关。对于 TKA 而言，虽然严重 IDD 也会使风险有所上升，但调整潜在混杂因素后，这一关联的统计学意义消失了。
- 其他影响因素：BMI 是影响 THA 和 TKA 风险的重要因素，BMI 越高，两种手术的风险越大，且对 TKA 风险的影响更为显著。
从研究结论来看，该研究有力地证实了腰椎 IDD 和髋关节 OA 之间存在密切联系，严重 IDD 的女性进行 THA 的风险明显更高。尽管腰椎 IDD 与膝关节 OA 之间也存在一定关联，但相对较弱。此外，BMI 在 IDD 与 OA 的关联中扮演着重要角色，它对 TKA 风险的影响大于 THA。
不过，这项研究也存在一些局限性。例如，最终的研究人群仅占原始队列的一小部分，可能存在选择偏倚；研究对象仅为女性，结果在男性群体中可能有所不同；MRI 扫描是基于临床指征进行的，可能导致样本存在偏差；而且研究设计无法明确 IDD 与 OA 之间的因果关系。
尽管如此，该研究依然意义非凡。它不仅为我们深入理解 IDD 和 OA 之间的关系提供了重要线索，还为未来的研究指明了方向。后续研究可以进一步探究两者之间的因果关系，扩大研究人群，综合运用多种检测手段，从而为骨关节炎的预防、诊断和治疗提供更坚实的理论依据和实践指导，有望让更多受骨关节炎困扰的患者受益。
本研究主要运用了以下关键技术方法：
- 队列研究：以 1989 年建立的 OSTPRE 队列数据为基础，选取 1153 名绝经后有临床背部问题的芬兰女性作为研究对象，进行长期随访，收集相关数据。
- MRI 评估：从 Kuopio 大学医院的图像数据库获取腰椎 MRI 扫描数据，使用 Pfirrmann 五级分类系统对 T2 加权 MRI 图像上的腰椎间盘退变程度进行分级。
- 统计分析：运用 SPSS 27.0.1.0 软件进行统计分析，通过 Cox 回归模型计算风险比（HRs），并对潜在混杂因素进行调整 。
