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搏动性耳鸣（PT）病因复杂难明。为探究内耳道血管袢（IVL）或前庭蜗神经血管接触（CN8-NVC）与 PT 的关系，研究人员开展相关研究。结果显示二者并无关联。这为临床诊断和治疗 PT 提供了新依据，避免过度关注 IVL 和 CN8-NVC。
在生活中，不少人曾被耳鸣困扰，那种耳朵里无端出现的嗡嗡声、呼呼声，让人烦躁不安。而搏动性耳鸣（PT）更是其中特殊的一类，它的声音如同心脏跳动般有节奏，给患者带来极大的痛苦。一直以来，医生们都在努力探寻 PT 的病因，希望能找到有效的治疗方法。但 PT 的病因十分复杂，研究起来困难重重。此前有研究提出，正常的内耳道（IAM）血管袢（VL）可能是 PT 的病因之一，相关机制包括神经血管接触（NVC）、前庭蜗神经（CN8）脱髓鞘、血管灌注减少以及脑脊液中脉动声音传导增强等。然而，这些观点并没有得到充分证实，IVL 或 CN8-NVC 与 PT 之间的关系仍不明确。这使得在临床诊断和治疗 PT 时，医生们常常面临困惑，不知道该如何准确判断病因，也难以制定针对性的治疗方案。因此，开展一项深入研究来明确它们之间的关系显得尤为重要。
为了解开这个谜团，来自英国多家医院和院校（St Bartholomew’s Hospital、Royal London Hospital、Guy’s Hospital、St Thomas’ Hospital、King’s College London 等）的研究人员进行了一项研究。他们的研究成果发表在《European Radiology》杂志上。这项研究为 PT 的诊断和治疗提供了重要的依据，让医生们在面对 PT 患者时，能更加准确地判断病因，制定更有效的治疗方案，具有十分重要的意义。
在研究过程中，研究人员采用了多种关键技术方法。首先，他们进行了回顾性病例对照研究，从 2012 年 1 月至 2021 年 7 月的放射学成像系统数据库中筛选出因不明原因单侧 PT 接受三维（3D）T2 加权磁共振成像（MRI）的患者。之后，两名经验丰富的头颈部放射科医生独立分析 3D HR T2w 轴向 MRI 图像，按照既定标准对图像进行评分和测量。最后，运用 SPSS? Statistics 27.0 软件进行统计分析，评估各项指标之间的关系。
下面来看看具体的研究结果：
- 队列描述性数据：研究最初有 631 例 PT 患者接受 MRI 检查，经过一系列严格的排除标准筛选后，最终确定了 337 例单侧 PT 患者（250 名女性，87 名男性；平均年龄 47±16 岁）。这些患者的基本信息，如年龄、性别、听力阈值等被详细记录下来。
- 观察者间可靠性：对于 IVL Chavda 分类，两名观察者之间的一致性达到了 “几乎完美”（加权 κ=0.91，95% CI：0.87 - 0.94，p<0.001）的水平；对于 CN8 NVC，一致性也很强（κ=0.88，95% CI：0.84 - 0.91，p<0.001）。在测量 loop-fundus 距离和 loop interlimb 距离时，观察者间的可靠性也非常好，这表明研究数据的可靠性较高。
- MRI 结果：在症状性单侧 PT 耳和对侧无症状对照耳中，IVL 的比例（19.3% vs 25.2%，p=0.06）和 CN8 NVC 的比例（59.9% vs 65.6%，p=0.12）均无统计学差异。而且，PT 耳和对照耳的平均气导阈值（17.2±14.5 dB vs 15.7±14.6 dB，p=0.17）也没有明显不同。这意味着 IVL 和 CN8 NVC 的存在与否，似乎与 PT 的发生没有直接关联。
- IVL 解剖变量与 PT 的关系：在有 IVL 的耳朵中，无论是根据 Chavda 分类评估的 IVL 深度（Chavda II 与 Chavda III，χ2(1)=0.183 ；p=0.67），还是测量的 IVL 顶点到蜗轴底部的距离（中位数 6.5 mm [IQR 5.1 - 8.0] 与 PT；6.8 mm [IQR 5.4 - 7.8] 无 PT；p=0.45），以及 IVL 的夹角（通过测量 loop interlimb 距离评估，p=0.54），都与 PT 的存在无关。此外，患者年龄与 PT 之间也没有明显关联（中位数年龄 43 岁 [IQR 31 - 56] 与 PT；43 岁 [IQR 32 - 54] 无 PT，p=0.97）。这进一步说明，IVL 的各种解剖特征都不会影响 PT 的发生可能性。
- CN8 NVC 位置与 PT 的关系：在有 CN8 NVC 的耳朵中，CN8-NVC 位于过渡区（TZ）（70.8% vs 68.3%，p=0.58）或中央髓鞘部分与过渡区结合段（CMP-TZ 段）（82.2% vs 86.0%，p=0.29）的比例在有 PT 和无 PT 的耳朵中没有显著差异。这表明 CN8-NVC 的位置也不会对 PT 的发生产生影响。
综合上述研究结果，研究人员得出结论：内耳道血管袢（IVL）或前庭蜗神经血管接触（CN8-NVC）的存在，在不明原因的单侧搏动性耳鸣（PT）耳中并不比在对侧无症状耳中更常见。而且，PT 的发生可能性不受 IVL 与内耳道底部的距离、IVL 夹角的影响，即使 CN8-NVC 位于过渡区（TZ）或中央髓鞘部分与过渡区结合段（CMP-TZ 段），PT 的患病率也不会增加。
在讨论部分，研究人员指出，此前大多数相关研究存在不足，要么没有区分 PT 和非 PT 耳，要么样本量较小且缺乏无症状对照组。而本研究是首次在大规模 PT 耳队列和无症状对照耳组中进行的研究，具有重要的意义。它明确了 IVL 和 CN8-NVC 与 PT 之间不存在关联，这意味着在临床诊断 PT 时，医生们不应再将过多的精力放在分析和报告 IVL 和 CN8-NVC 上，也无需将其作为治疗靶点。这一结论为临床医生提供了有力的证据，让他们能够更有信心地向患者解释这些结构不太可能是 PT 的病因，避免患者因不必要的担忧而承受心理压力，同时也为 PT 的诊断和治疗开辟了新的方向，促使医生们寻找其他更可能的病因和有效的治疗方法。
