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为探究邻敌辨别（Neighbour–stranger discrimination）与动物社会系统的关联，研究人员回顾 63 项研究并调查美国貂（Neogale vison）。结果发现两者无明显关联，该能力在哺乳动物中广泛存在。这有助于理解动物认知进化等，为相关研究提供新思路。
在动物的世界里，领土的划分和保卫至关重要，这不仅关乎生存，还与繁衍紧密相连。动物们为了守护自己的 “地盘”，会采取各种策略。其中，区分邻居和陌生人，并据此调整自身行为，是一种常见的现象。以往研究发现，有些动物对邻居更 “友好”，即 “亲爱的敌人效应（Dear Enemy effect）”，而有些则表现出 “讨厌的邻居现象（Nasty Neighbour phenomenon）”。然而，一个关键问题一直悬而未决：这种邻敌辨别能力与动物的社会系统之间是否存在某种联系呢？比如，群居动物是否比独居动物更擅长区分邻居和陌生人？带着这些疑问，研究人员开启了深入的探索之旅。
来自国外多个研究机构的研究人员，为了解开这一谜团，开展了一项极具意义的研究。他们采用了两种研究方法，最终得出结论：邻敌辨别能力在哺乳动物中广泛存在，且与动物的社会系统并无明显关联。这一研究成果发表在《Animal Behaviour》上，为我们理解动物的行为和认知进化提供了新的视角。
研究人员主要运用了两种关键技术方法。一是文献综述法，通过在 Web of Science Core Collection 数据库中检索相关文献，筛选出 63 项关于哺乳动物邻敌辨别的研究，分析物种的社会系统、邻敌辨别行为以及研究实施方式等变量之间的关系；二是实地观察法，以冰岛的美国貂（Neogale vison）为研究对象，在三个不同研究区域，对野生美国貂的自然相遇进行观察和记录，分析其邻敌辨别行为。
研究结果
- 文献综述结果：在 78 项哺乳动物研究中，63 项对邻敌辨别进行了确定性测试，涉及 48 个物种。结果显示，85% 的物种表现出明显的邻敌辨别能力，其中多数呈现 “亲爱的敌人效应”。进一步分析发现，不同社会系统（社交性、中度社交 / 灵活、独居）的物种在邻敌辨别及行为上并无显著差异。在研究实施方面，自然研究环境更常见，多数研究采用了一定的操作手段。研究方法的选择虽与物种所属目有关，但对邻敌辨别及行为结果并无显著影响。
- 美国貂研究结果：研究人员在冰岛的三个区域对美国貂进行研究，共捕获并标记 66 只貂，观察到 50 次两只或更多貂的相遇情况。结果发现，美国貂能明显区分邻居和陌生人，对邻居的攻击性显著降低，表现出强烈的 “亲爱的敌人效应”。而且，相遇的身份组合（居民 + 居民、居民 + 陌生人、陌生人 + 陌生人）对互动类型影响很大，多数相遇发生在秋季幼貂扩散期和春季交配期。
研究结论与讨论
综合文献综述和美国貂的案例研究，研究人员发现邻敌辨别能力在哺乳动物中普遍存在，且不受物种社会系统的影响。这一结果挑战了基于社会智力假说（Social Intelligence Hypothesis）的预期，表明不能仅从社会互动的角度理解认知能力的进化，领土性本身可能是影响认知能力的重要因素。
研究还发现，邻敌辨别在不同哺乳动物家族中广泛分布，这暗示其具有重要的适应性意义。虽然目前尚不清楚这种辨别能力是源于共同的祖先还是多次独立进化，但进一步研究相关基因或未被研究的物种，将有助于解答这一问题。
美国貂表现出的 “亲爱的敌人效应” 出乎人们的意料，因为通常认为野生和野生化的美国貂具有很强的攻击性。这一现象可能与貂的密度有关，其他研究也表明密度和栖息地质量会影响邻敌辨别行为。此外，这种效应可能会使入侵物种如美国貂在高密度环境下对当地生物多样性造成更大的破坏，因此有必要进一步研究入侵物种在新栖息地的行为变化。
邻敌辨别能力还为研究动物的个体识别系统提供了新的视角，可能与自我识别等更广泛的认知方面有关。以往对非人类自我识别的研究主要依赖镜像标记测试，但该测试存在局限性，未来研究应采用更适合物种的识别线索进行研究。
总之，这项研究强调了领土性在动物认知进化中的重要作用，呼吁在未来的研究中给予更多关注。同时，研究结果也为保护生物学、动物行为学以及入侵物种管理等领域提供了有价值的参考，有助于我们更好地理解动物的行为和生态系统的动态变化。
