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为探究白细胞端粒长度（LTL）与特质韧性、童年不良经历（ACEs）及心理困扰症状的关系，研究人员对 FinnBrain 出生队列中的 342 位母亲和 339 位父亲展开研究。结果发现 LTL 与上述因素无显著关联。这为相关领域研究提供了新视角。
在生命的长河中，我们都知道童年经历对人的影响深远，一些不良的童年经历（Adverse Childhood Experiences，ACEs）可能像阴影一样，伴随人们一生，影响着心理健康。同时，细胞的老化也与我们的健康息息相关，白细胞端粒长度（Leukocyte Telomere Length，LTL）作为细胞老化的一个重要指标，一直备受关注。以往研究发现，较短的 LTL 与精神疾病、心理社会压力存在关联，ACEs 也可能导致 LTL 缩短。此外，特质韧性（Trait Resilience）被认为能保护心理健康，抵御 ACEs 的负面影响，但它与 LTL 之间的关系却尚不明确。在孕期这个特殊阶段，准父母们面临着各种身心变化，他们的心理状况不仅关乎自身健康，还会影响胎儿的发育。然而，此前很少有研究关注孕期准父母中 LTL、特质韧性、ACEs 和心理困扰之间的关系。为了填补这一空白，来自芬兰的研究人员开展了一项关于 FinnBrain 出生队列中准父母的研究 ，研究成果发表在《Biological Psychiatry Global Open Science》上。
研究人员主要采用了队列研究和多种统计分析技术。样本来自于 FinnBrain 出生队列，参与者为芬兰西南部 3 个产妇福利诊所的准父母，他们在妊娠 12 周首次超声检查时被招募。研究人员收集了这些准父母的血液样本用于 LTL 分析，并通过问卷调查收集了他们的特质韧性（使用 Connor - Davidson Resilience Scale 10，CD - RISC - 10 评估）、ACEs（使用 Trauma and Distress Scale，TADS 评估）、抑郁和焦虑症状（分别使用 Edinburgh Postnatal Depression Scale，EPDS 和 Symptom Checklist - 90，SCL - 90 评估）等数据。之后运用回归分析、中介分析和 moderation 分析等统计方法对数据进行处理，以探究各因素之间的关系。
研究结果
- 准父母的 ACEs、特质韧性和心理困扰特征：在参与研究的准父母中，情感忽视和身体忽视是最常见的 ACEs。78% 的母亲和 85% 的父亲报告有情感忽视，72% 的母亲和 81% 的父亲报告有身体忽视。同时，母亲和父亲中分别有 59% 和 53% 报告有情感虐待，45% 和 51% 报告有身体虐待，15% 和 5% 报告有性虐待。
- LTL 与心理困扰和 ACEs 的关联及中介效应：研究发现，LTL 与母亲或父亲的抑郁症状、焦虑症状均无显著关联。虽然 ACEs 与抑郁症状、焦虑症状存在显著关联，但 LTL 与 ACEs 并无显著关联，因此 LTL 无法介导 ACEs 与心理困扰症状之间的关系。不过，在母亲群体中发现了一个特殊现象，报告 1 次情感忽视的母亲比未报告情感忽视的母亲端粒更长，但当情感忽视作为连续变量分析时，该关联不再显著。
- 特质韧性与 LTL 的关联：无论是母亲还是父亲，特质韧性与 LTL 之间均未发现显著关联。同时，特质韧性也未对 LTL 与抑郁症状、焦虑症状之间的关系起到调节作用。
- 年龄与 LTL 的关系：从数据的直观观察来看，母亲和父亲的年龄都呈现出随着年龄增长，端粒有缩短的趋势。在母亲群体中，LTL 与年龄的相关性显著，但当控制 DNA 提取方法后，这种关联不再显著。
- 所有变量之间的相关性：研究还对所有调查变量进行了相关性分析，发现大多数协变量与 LTL 的关联极小。年龄和吸烟与 LTL 可能存在关联，但其他变量未显示出明显相关性。不过，LTL 与 DNA 提取方法有明显关联。
研究结论与讨论
这项研究没有发现 LTL 与 ACEs、心理困扰或特质韧性之间存在显著关联，这与以往的一些研究结果不同。造成这种差异的原因可能是本研究的样本具有特殊性，样本中 ACEs 的发生频率相对较低，准父母们的抑郁和焦虑症状普遍较轻，且参与者大多具有较高的社会经济地位。这表明不良童年经历不一定会直接导致端粒缩短，其他因素如健康行为等可能在其中起到重要作用。例如，ACEs 可能通过影响人们的饮酒、吸烟、饮食和肥胖等健康行为，进而间接影响端粒长度。本研究首次在孕期准父母中探讨了这些因素之间的关系，尽管存在一定局限性，如样本主要为白人，可能影响研究结果的普遍性；怀孕本身也可能影响端粒长度，但目前证据尚不明确。不过，该研究为后续研究提供了新的方向，未来研究可以在更具多样性的人群中开展，同时考虑更多的生活方式因素，如体育活动和饮食习惯等。这项研究有助于我们更深入地理解细胞老化、童年经历、心理韧性和心理健康之间的复杂关系，为相关领域的进一步研究和干预措施的制定提供了重要参考，对于促进孕期准父母的身心健康以及胎儿的健康发育具有重要意义。
