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马尾神经综合征（CES）诊断对时间要求极高，MRI 是首选检查方式，但紧急 MRI 获取存在困难。研究人员回顾分析 13 年数据，发现近十年 MRI 需求增长十倍，多数满足扫描和报告时间标准，为应对需求提供依据。
在医学的神秘领域中，马尾神经综合征（Cauda Equina Syndrome，CES）犹如一颗隐藏的 “定时炸弹”。这是一种罕见却可能带来严重后果的病症，是由于腰椎管内一条或多条马尾神经根受压引发的，最常见的病因就是腰椎间盘突出。想象一下，患者常常被背痛和坐骨神经痛折磨，此外，还有一系列 “红色警报” 症状，一旦出现，就警示着 CES 的可能。然而，CES 的诊断就像一场与时间赛跑的艰难挑战，因为延迟诊断和治疗，可能会让患者陷入永久性腿部麻木无力、大小便失禁甚至阳痿的困境。
为了能更及时、准确地诊断 CES，磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）成为了 “黄金标准” 的检查手段。它能提供椎管和马尾神经根的无创、多平面、高分辨率断层图像。可现实却很残酷，虽然临床症状是诊断的线索，但这些症状的敏感性和特异性较低，与神经受压的严重程度也并非总是紧密相关。所以，只要出现可疑症状，就需要 24 小时随时进行紧急 MRI 检查。
但问题接踵而至，在英国国民医疗服务体系（NHS）中，并非所有医院都能随时提供紧急 MRI 检查。英国各地转诊、检查和治疗情况差异巨大，不同医院从转诊到进行 MRI 检查的时间相差甚远，这不仅耽误了患者的治疗，还让本就紧张的医疗资源分配更加不合理。因此，如何优化紧急 MRI 检查流程、满足临床需求，成为了医学领域亟待解决的难题。
牛津大学医院 NHS 基金会信托（Oxford University Hospitals NHS Foundation Trust）的研究人员挺身而出，决心攻克这一难题。他们开展了一项长达 13 年的回顾性观察研究，收集了 2011 年 1 月 1 日至 2023 年 12 月 31 日期间所有因疑似 CES 住院和急诊的 MRI 检查数据。通过多轮审核评估临床实践是否符合当地标准，分析 MRI 检查需求、阳性病例数以及手术情况。
研究结果意义重大。在这 13 年里，该机构排除 CES 的紧急 MRI 需求呈逐年上升趋势，近十年更是增长了近十倍，2023 年约进行了 1350 次相关检查。尽管需求猛增，2023 年约 90% 的病例能在 4 小时内完成从申请到扫描的过程，满足皇家放射学院（RCR）和 “首次做对”（Getting It Right First Time，GIRFT）设定的目标；超过一半（51.1%）的病例能在 1 小时内完成从扫描到首次核实报告，2023 年 90.0% 的报告能在 4 小时内核实，77.5% 能在 2 小时内核实，符合当地标准。自 2012 年起，377 例临床疑似 CES 且 MRI 检查阳性的患者在一周内接受了脊柱手术，2012 - 2023 年平均手术率为 5.1%，与以往文献相符。
这项研究为应对日益增长的紧急 MRI 需求提供了关键依据，让医疗工作者更清楚地了解现状，有助于合理规划医疗资源、优化检查流程，对改善 CES 患者的诊疗过程意义非凡。该研究成果发表在《Clinical Radiology》上，为医学领域的发展添砖加瓦。
在研究方法上，研究人员主要通过回顾性收集数据，从机构的信息技术系统中找出所有疑似 CES 的腰椎 MRI 检查数据。利用自动化方法分析数据，包括从申请到扫描采集的时间、报告时间等，并进行人工验证，确保数据的准确性和可靠性。
下面来详细看看研究结果：
- MRI 检查工作量需求：自 2011 年 1 月起，该机构对排除 CES 的紧急 MRI 需求逐年上升。2019 - 2021 年，检查数量翻倍，尽管处于新冠疫情期间，2021 - 2023 年仍稳定在每年约 1400 次。近年来，约三分之一的扫描由专科住院医师（STs）首次报告，通常在非工作时间，之后由顾问医生核查。
- 检查与报告时间达标情况：在 2023 年，该机构约 90% 的病例能在申请后 4 小时内完成 MRI 扫描，满足 RCR 和 GIRFT 设定的目标；在报告时间方面，51.1% 的病例能在扫描后 1 小时内完成首次核实报告，90.0% 能在 4 小时内核实，77.5% 能在 2 小时内核实，符合当地标准。
- 手术情况：2012 年至 2023 年期间，共有 377 名临床疑似 CES 且 MRI 检查结果呈阳性的患者在一周内接受了脊柱手术。这期间的平均手术率为 5.1%，与以往的文献报道相符。
综合来看，研究结论表明紧急 MRI 排除马尾神经受压的需求不断上升，医疗机构需要从后勤保障和资金投入等方面进行考量，以满足新的国家扫描和报告时间标准。在讨论部分，研究人员指出，尽管目前取得了一定成果，但仍面临挑战。“疑似 CES” 的定义较模糊，可能导致 MRI 检查需求增多，影响放射科常规工作。而且，目前的指导方针未考虑快速 MRI 检查对资源紧张的放射科的影响。未来，还需要进一步探索更合理的资源分配和管理模式，确保在满足紧急医疗需求的同时，不影响其他医疗服务的正常开展，从而为患者提供更优质、高效的医疗服务。
