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为探究环境与邻里社会经济因素（nSEP）对认知功能的影响，研究人员在 Heinz Nixdorf Recall 队列研究中，分析相关数据。结果发现部分空气污染、噪音与 nSEP 因素组合与较差认知功能有关。该研究为认知健康干预提供依据。
在人口老龄化加剧的当下，老年人的认知健康问题愈发受到关注。认知障碍和痴呆不仅给患者及其家庭带来沉重负担，还对社会医疗资源造成巨大压力。众多研究表明，遗传、生活方式、物理和社会环境等因素都与老年人的认知健康息息相关。其中，可改变的物理和社会环境因素，有望成为改善老年人认知健康的关键突破口。然而，目前针对保护认知健康的干预措施，大多聚焦于单个风险因素，忽视了环境和社会经济因素之间复杂的相互关系。
在环境因素方面，长期暴露于空气污染和噪音中，已被证实是神经认知健康问题的重要风险因素。比如，空气污染与认知能力下降、认知障碍、痴呆以及中风的发生风险增加有关，尤其是像细颗粒物（PM2.5）和氮氧化物（NOx）等污染物。同时，慢性噪音暴露，如道路交通噪音、飞机噪音等，也与中老年人的认知障碍存在关联。而且，空气污染和噪音的来源多有重叠，这使得两者在影响神经认知功能时，可能存在相互干扰或复杂的交互作用。
从社会经济地位（SEP）来看，邻里社会经济地位（nSEP）对老年人认知功能的影响不容忽视。低 nSEP 常与老年人较低的认知功能相关，即便排除环境因素和个体社会经济地位（iSEP）的影响，这种关联依然存在。不仅如此，邻里的人口统计学特征、城市设计以及社会目的地可达性等方面，也可能与认知功能存在联系。更为复杂的是，nSEP、空气污染和噪音之间相互关联，在较低 nSEP 的社区，往往更容易出现较高水平的空气污染和噪音。但在部分地区，这种关系并不一致，如在巴黎、马德里等地，最不贫困的社区反而暴露于更高浓度的 NO2和噪音中。此外，环境和社会经济背景因素之间还可能存在相互作用和效应修饰，但目前这方面的研究证据较为匮乏。而且，由于这些暴露因素高度相关，容易导致共线性问题，给研究带来了很大的方法学挑战。
为了深入探究这些复杂的关系，德国相关研究机构的研究人员开展了 Heinz Nixdorf Recall 队列研究。该研究成果发表在《Environmental Research》上，具有重要的意义。它有助于人们更全面地理解环境和社会经济因素对老年人认知功能的联合影响，为制定更有效的预防和干预策略提供科学依据，从而有针对性地改善老年人的认知健康状况，减轻社会和家庭的负担。
研究人员为开展此项研究，采用了多种关键技术方法。在数据来源上，分析了德国前瞻性基于人群的 Heinz Nixdorf Recall 队列研究（HNR）中首次随访检查的数据，该队列位于高度城市化的鲁尔区的三个相邻城市。在暴露评估方面，利用土地利用回归和化学传输模型估计长期空气污染暴露，评估道路交通噪音为室外加权 24 小时和夜间均值，并从行政数据中获取 7 个邻里层面的社会经济地位特征。同时，运用主成分分析（PCA）和自组织映射（SOM）这两种降维技术，来探究暴露组合对认知功能的联合影响。
研究结果
- 样本选取情况：在参与首次随访检查的 4157 名个体中，剔除患有痴呆症诊断和缺失协变量的参与者后，最终纳入 3748 人进行分析。这些参与者的中位年龄为 65 岁，女性占比 50.7%，不同教育程度的参与者分布各异，平均 BMI 也有相应数据（具体数据在原文表格 1 中呈现 ）。
- 单暴露线性回归分析结果：在单暴露线性回归分析中发现，较高的 PM2.5和氮氧化物暴露、较高比例的福利领取者以及较低的人均居住面积，均与全球认知评分（GCS）呈负相关。这表明这些因素单独存在时，就可能对老年人的认知功能产生不良影响。
- 主成分分析（PCA）结果：PCA 分析中，第一主成分（PC）代表最大方差方向，它与所有不利的 nSEP 因素以及除臭氧外的所有环境暴露浓度升高呈正相关，并且该 PC 与较低的 GCS 相关。这说明这些不利因素在影响认知功能方面存在某种协同作用，共同指向认知功能的下降。
- 自组织映射（SOM）结果：SOM 分析显示，6 个暴露簇中有 3 个与较低的 GCS 存在关联。其中，簇 1 的特征为低 nSEP，簇 4 为高环境暴露，簇 5 为积聚模式粒子数浓度高。这进一步细化了不同因素组合对认知功能的影响，为后续研究提供了更具体的方向。
研究结论与讨论
研究人员通过两种不同的降维方法，发现了空气污染、道路交通噪音和 nSEP 不利因素的不同组合与老年人较差的认知功能之间存在关联。这一结果具有重要意义，它强调了在评估认知健康风险时，不能孤立地看待单个因素，而应综合考虑环境和社会暴露因素的组合影响。未来通过纵向研究进一步了解这些暴露模式的影响，有助于确认因果关系，为政策制定和实践提供更有力的支持，从而推动针对性预防计划的制定，系统地应对环境和邻里社会经济风险因素，为改善老年人认知健康奠定基础。
