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抑郁障碍是全球公共卫生难题，即食食品流行但与抑郁关系研究稀缺。研究人员分析美国国家健康和营养检查调查（NHANES）数据，探究即食食品摄入频率与基于 PHQ-9 评估的抑郁的关联，发现二者显著相关，为公共卫生营养干预提供依据。
在现代社会，生活节奏日益加快，即食食品凭借其便捷性，成为众多人饮食中的常见选择。无论是忙碌的上班族，还是追求方便的年轻人，都对即食食品青睐有加。然而，随着即食食品的广泛普及，其对健康的影响逐渐受到关注。已有研究表明，即食食品通常含有较高的饱和脂肪和钠，长期食用可能引发肥胖、2 型糖尿病等健康问题。而肥胖和 2 型糖尿病又与抑郁障碍密切相关，这不禁让人思考：即食食品的摄入是否会增加抑郁的风险呢？尽管北美是全球最大的即食食品市场，但美国关于即食食品摄入频率与抑郁之间关系的研究却十分匮乏。为了填补这一研究空白，来自德国弗莱堡大学医学中心内科 II 系补充医学中心（Department of Internal Medicine II, Centre for Complementary Medicine, Medical Center - University of Freiburg）的研究人员 Maximilian Andreas Storz 开展了一项极具意义的研究，该研究成果发表在《BMC Public Health》杂志上。
研究人员利用美国国家健康和营养检查调查（NHANES）2011 - 2018 年的横断面数据，采用粗逻辑回归模型和多变量逻辑回归模型，探索自我报告的即食食品摄入频率与基于患者健康问卷 9 项（Patient Health Questionnaire - 9，PHQ-9）评估的抑郁之间的潜在关联。PHQ-9 是一种经过验证的问卷，在流行病学抑郁研究中被广泛用作参考测量工具。
在研究方法上，研究数据来自 NHANES，这是一项针对美国非机构化平民人口的持续横断面调查，采用复杂的多阶段、分层、聚类和概率抽样设计，每轮约招募 10,000 名参与者。研究人员将四个 NHANES 周期（2011 - 2012 年至 2017/2018 年）的数据进行合并分析。研究的主要结局是通过 PHQ-9 问卷评估抑郁情况，将总得分 9 分及以上定义为基于 PHQ-9 的抑郁。主要暴露因素是自我报告的即食食品消费频率，研究人员将相关问题的回答汇总为一个连续变量，同时构建了四个摄入频率亚组进行分层分析。此外，研究还纳入了众多已知与抑郁风险相关的协变量，包括社会人口学变量（如性别、年龄、种族 / 民族、教育水平、婚姻状况、家庭年收入和贫困水平）、生活方式相关变量（如体重指数（BMI）、吸烟状况、饮酒状况、糖尿病状态、久坐行为和每日能量摄入）以及营养素摄入量等。研究仅纳入数据集完整的成年参与者（年龄 20 岁及以上），并排除了有特殊饮食、能量摄入数据不可靠、久坐活动数据不合理以及即食食品摄入频率过高的个体。在数据分析方面，研究人员使用 Stata 18 统计软件进行计算，构建了多元逻辑回归模型来预测基于 PHQ-9 的抑郁可能性，并使用受限立方样条模型估计基于即食食品摄入频率的抑郁总体概率。
研究结果显示，最终样本包含 8,689 个未加权观察值，其中 803 名个体患有基于 PHQ-9 的抑郁。患有和未患有基于 PHQ-9 的抑郁的参与者在性别、种族 / 民族、教育水平、婚姻状况、收入、BMI、吸烟状况和糖尿病状态等方面存在显著差异。与未食用即食食品的参与者相比，食用即食食品频率较高的参与者年龄较小，生活在贫困线以下的比例更高。多元逻辑回归分析表明，即食食品摄入频率与抑郁之间存在显著关联。当将即食食品摄入频率作为连续变量纳入模型时，每增加一份即食食品，在调整社会人口学和生活方式特征后，基于 PHQ-9 的抑郁几率增加 1.014 倍（置信区间：1.002 - 1.026；p = 0.022）。当将即食食品摄入频率作为分类变量时，与未报告食用即食食品的参与者相比，平均每天摄入≥1 次即食食品的参与者在调整协变量后，抑郁的可能性显著更高（优势比：2.02，置信区间：1.18 - 3.43；p = 0.011）。此外，研究还发现，即食食品摄入频率较高的参与者膳食纤维、钾、α - 胡萝卜素、β - 胡萝卜素和维生素 C 的摄入量显著较低。
在研究结论和讨论部分，该研究明确了即食食品摄入频率会增加美国 20 岁及以上成年人基于 PHQ-9 的抑郁几率。这一发现从公共卫生营养角度具有重要意义，鉴于即食食品在美国的高流行率，提示需要有针对性的干预措施来促进食品销售点提供更健康的膳食。即食食品虽然方便，但往往营养质量较低，其高饱和脂肪、高钠以及低维生素和矿物质的特点，可能通过神经炎症、氧化应激、肠道微生物群改变和线粒体功能障碍等多种途径影响心理健康。然而，本研究也存在一定的局限性，如横断面研究设计无法确定因果关系，即食食品摄入频率为自我报告，可能存在报告和回忆偏差，且 PHQ-9 问卷结果不能单独确诊抑郁等。尽管如此，该研究为后续研究奠定了基础，未来研究可以进一步剖析不同类型即食食品与抑郁之间的关系，为改善公众心理健康和营养健康提供更精准的依据。
