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为探究家庭 MUAC 项目中影响照护者就医行为的因素，研究人员在南苏丹开展混合方法前瞻性研究。结果发现不同地区照护者就医率有差异，还明确了阻碍和促进就医的因素。这为优化干预措施、改善儿童健康结局提供依据。
在儿童健康领域，五岁以下儿童是极为脆弱的群体，其中消瘦（一种急性营养不良的表现形式，以严重体重减轻、免疫系统减弱、发育迟缓、患病和死亡风险增加为特征）严重威胁着他们的生命健康。尽管全球有超过 5000 万患有中度和重度消瘦的儿童，但令人痛心的是，80% 的这类儿童都未能得到及时救治。在南苏丹等地区，照护者的就医行为不佳是导致儿童无法获得有效治疗的重要原因。以往关于南苏丹照护者就医行为的研究十分有限，而且多数研究都聚焦于照护者使用 MUAC 测量的准确性，却忽视了影响照护者在发现儿童营养不良后是否寻求医疗护理的诸多因素，如行为、社会、情感和环境因素等。为了解决这些关键问题，来自世界宣明会国际（World Vision International）、约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）等机构的研究人员开展了一项混合方法前瞻性研究。
该研究旨在探索南苏丹家庭 MUAC 项目中影响照护者就医行为的障碍和促进因素。研究成果发表在《BMC Public Health》杂志上，对改善儿童健康状况具有重要意义。
研究人员采用了多种技术方法。在数据收集方面，选取了南苏丹中赤道州（Central Equatoria）和瓦拉布州（Warrap）的 2893 名 5 - 53 个月大儿童及其照护者作为样本队列。对这些照护者进行了为期 8 个月的跟踪，期间进行了 5 次定量数据收集，包括基线调查、3 次监测访问和终线调查。同时，通过 20 次焦点小组讨论（FGDs）收集定性数据。在数据分析阶段，定量数据运用描述性统计方法进行分析，定性数据则以健康信念模型为理论框架，采用演绎和归纳相结合的编码方法进行主题分析。
下面来看具体的研究结果：
- 基线描述：研究共纳入 2893 名儿童，其中 2401 名完成了相关访问并被纳入分析。瓦拉布州的研究完成率（98.6%）显著高于中赤道州（67.5%）。中赤道州儿童的 MUAC 平均值（14.9cm）高于瓦拉布州（14.4cm），且中赤道州目前流离失所的家庭比例（18.3%）高于瓦拉布州（0.7%），但瓦拉布州的严重饥饿比例（24.0%）高于中赤道州（5.4%）。
- 就医行为：总体上，若照护者担心孩子营养或太瘦，超过半数（55.3%）会寻求护理。在被确定为消瘦的儿童中，91.3% 的照护者会寻求护理，瓦拉布州（97.4%）的比例高于中赤道州（86.8%）。同时，瓦拉布州消瘦儿童在社区管理急性营养不良（CMAM）项目的登记率（71.8%）也高于中赤道州（41.5%）。
- 未就医原因：对于未寻求护理的照护者，最主要的原因包括距离（20%）、交通成本（13.3%）和治疗成本（8.9%）。中赤道州有 12.5% 的照护者表示不知道去哪里寻求护理，而瓦拉布州没有照护者提及这一原因。
- 定性结果：在影响照护者使用 MUAC 测量的因素方面，有近半数照护者得到鼓励，也有部分受到他人劝阻，但多数照护者对测量仍有信心。在营养治疗中心的经历方面，部分照护者因经济问题难以获得护理，还有儿童被拒绝入院。在识别儿童营养不良方面，照护者能通过腹泻、呕吐等症状察觉。当儿童被确定为营养不良时，多数照护者会增加测量频率或寻求医疗帮助。此外，文化信仰和社会规范也对照护者的就医行为产生影响，如社区对营养不良儿童的负面污名化。
研究结论和讨论部分指出，瓦拉布州和中赤道州在照护者就医行为和儿童营养状况方面存在差异，这可能与地区的城乡差异等因素有关。距离、交通和治疗成本是就医的主要障碍，照护者对健康设施的认知和感受也会影响就医行为。照护者对 MUAC 测量的信心是促进就医的关键因素。基于这些结论，未来的政策和干预措施应考虑将家庭 MUAC 项目与社区金融举措相结合，根据城乡背景定制干预措施，并培训医护人员提供更有同情心的护理，以提高照护者的信任度和就医率，最终改善儿童健康结局。这项研究为南苏丹乃至其他地区改善儿童营养状况、优化家庭 MUAC 项目提供了宝贵的依据，有助于推动全球儿童健康事业的发展。
