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人们拒食食物可能源于嫌恶（distaste）或厌恶（disgust）。为探究植物和动物食物的拒斥机制差异，研究人员对肉食拒斥者（多为素食者）和肉食接受者开展在线研究。结果发现，植物食物因嫌恶被拒，肉类则因核心厌恶被拒。该研究为饮食干预提供了新方向。
在日常生活中，我们常常会遇到有人对某些食物避而远之的情况。有的人不喜欢吃香菜，觉得它的味道难以忍受；有的人则对肉类敬而远之，看到就觉得恶心。这背后究竟有着怎样的原因呢？以往的研究发现，人们拒绝食物的原因大致可以分为两类，一类是 distaste（对不良感官特性的情感反应，即嫌恶），另一类是 disgust（对食物所代表含义的情感反应，即厌恶）。而且，disgust 还能进一步细分为核心厌恶（core disgust）、动物提醒厌恶（animal - reminder disgust）和道德厌恶（moral disgust），这些不同类型的厌恶都可能影响人们对食物的接受程度。同时，已有研究暗示，对于植物性食物和动物性食物，人们拒绝它们的机制或许并不相同。但这一观点还需要进一步深入研究来证实。为了解开这个谜团，有研究人员开展了一项在线研究，相关成果发表在《Appetite》杂志上。
在这项研究中，研究人员选取了两组样本，一组是肉食拒斥者（样本量n=252，其中大部分是素食者），另一组是肉食接受者（样本量n=57，均为杂食者）。研究人员让参与者对自己拒绝食用的食物，按照与 distaste（比如对味道的反感）、general disgust（比如食物可能存在的污染性）以及特定 disgust 子类型相关的标准进行评分。通过对这些评分结果的分析，研究人员为常见的不受欢迎的蔬菜、肉类、普遍会引发厌恶的食物（如人类肉类、粪便、狗肉等）以及可接受食物（作为对照）创建了独特的反应特征。
研究人员采用了多种分析方法。其中，通过对反应特征进行视觉检查，研究人员直观地发现了植物性食物和动物性食物拒斥反应的差异；对数据进行相关性分析，进一步揭示了不同食物拒斥反应之间的联系；多维缩放分析（multidimensional scaling analysis）则从更全面的角度展示了各类食物拒斥反应在多维空间中的分布情况。
研究结果显示，植物性食物的拒斥主要基于 distaste。例如，那些被参与者拒绝的蔬菜，其拒斥反应更多地体现在对口感、味道等感官特性的不满上。而对于肉类，尤其是美味的肉类，其拒斥反应与人类肉类、粪便、狗肉这些会引发 disgust 的食物非常相似，主要是基于 disgust 被拒绝。进一步分析 disgust 反应特征发现，core disgust 是主要的厌恶类型，不过在一些情况下，参与者也会同时体验到 animal - reminder disgust 和 moral disgust。
这项研究具有重要意义。从进化的角度来看，它表明人类在长期的进化过程中，形成了不同的策略来应对植物中的毒素和肉类中的病原体。植物中的毒素往往可以通过味觉被察觉，所以人们基于 distaste 来拒绝可能含有毒素的植物；而肉类中的病原体无法单纯依靠味觉发现，因此进化出了基于 disgust 的拒斥机制来避免摄入可能有害的肉类。这一发现为未来的饮食干预提供了新的思路。比如，在鼓励人们减少肉类消费或增加蔬菜摄入量的干预措施中，可以充分利用这些不同的拒斥机制，制定更有针对性的策略。
在研究方法上，研究人员主要通过在线问卷调查的方式收集数据，获取参与者对各类食物的拒斥评价。同时运用视觉检查、相关性分析以及多维缩放分析等统计方法对数据进行处理和分析，从而得出相关结论。样本队列来源明确为肉食拒斥者（多为素食者）和肉食接受者（杂食者）两组人群。
研究结论表明，植物性食物和肉类确实存在不同的拒斥机制，植物性食物主要因 distaste 被拒，肉类主要因 core disgust 被拒。这一结论不仅加深了我们对人类饮食行为的理解，也为后续的饮食健康研究和干预提供了重要的理论依据。在讨论部分，研究人员指出，未来的研究可以进一步探讨这些拒斥机制在不同文化、地域和个体之间的差异，以及如何更有效地利用这些机制来改善人们的饮食习惯，促进公众健康。总的来说，这项研究为生命科学和健康医学领域在饮食行为研究方面开辟了新的方向，有助于我们更好地理解人类与食物之间的复杂关系，进而推动相关领域的发展。
