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在低中收入国家，社区森林管理对生态保护意义重大。为探究木材供应链垂直整合对森林的影响，研究人员以墨西哥金塔纳罗奥州 224 个林业村社为样本开展研究。结果发现，垂直整合能减少森林砍伐、促进森林再生，这对气候、生物多样性保护意义重大。
森林，作为地球之肺，对维持生态平衡起着关键作用。在低中收入国家，将森林管理权力下放到当地社区，成为了保护森林的重要策略。然而，早期研究由于样本数量少、难以控制潜在混杂变量，使得社区管理森林的效果并不明确。而且，对于木材供应链垂直整合（比如社区建立锯木厂加工林产品）能否保护森林，也缺乏有力的证据。在此背景下，开展一项深入研究，探究垂直整合对森林的影响，显得尤为迫切。
为了解开这些谜团，来自国外的研究人员以墨西哥金塔纳罗奥州（Quintana Roo）的 224 个林业村社（ejidos）为研究对象，开展了一项关于木材供应链垂直整合与森林保护关系的研究。该研究成果发表在《Ecological Economics》上，为森林保护提供了重要的理论依据和实践指导。
研究人员采用了多种关键技术方法。在数据方面，收集了 1996 - 2016 年金塔纳罗奥州所有村社的数据，包括 CONAFOR 对垂直整合水平的分类（1996 - 2008 年木材加工厂的建立情况），并排除了受保护区影响和边界变化的村社。同时，利用 Vancutsem 等人 2021 年的数据集计算森林面积。在分析方法上，使用随机效应模型和合成差异 - 差异估计器等多种方法，以探究垂直整合对森林砍伐和再生的因果影响。
研究结果主要包括以下几个方面：
- 描述性统计：有锯木厂的村社规模更大，森林面积也更大，虽然森林损失的绝对面积较大，但占总森林面积的比例较小，且呈现净森林增长；而没有锯木厂的村社则出现森林面积净减少。此外，CONAFOR 分类中，Type IV 村社的森林砍伐率显著低于 Type II 村社，但在森林再生方面，相关系数虽为正但不显著。
- 合成差异 - 差异估计结果：
- 以锯木厂的存在为处理变量：研究发现，与类似的对照村社相比，有锯木厂的村社平均减少了约 3.6 个百分点的森林砍伐，且该影响在 5% 的水平上显著；同时，森林再生增加了约 0.3 个百分点，在 1% 的水平上显著。不过，影响存在异质性，不同年份建立锯木厂的村社，其森林砍伐和再生情况有所不同。
- 以 CONAFOR 分类为处理变量：虽然提高 CONAFOR 分类等级对减少森林砍伐的系数为负，但由于样本量小等原因，统计上并不显著；在森林再生方面，系数同样为负且不显著。不过，从趋势上看，随着时间推移，避免的森林砍伐和森林再生有增加的趋势。
- 人口密度作为潜在解释变量：研究发现，垂直整合导致的森林砍伐减少和森林再生增加，与人口密度下降似乎没有相关性。
研究结论和讨论部分指出，该研究为垂直整合对森林保护的积极作用提供了有力证据。在全球范围内，避免森林转化是热带地区重要的自然气候解决方案（Natural Climate Solutions，NCS），社区森林管理涉及众多人口和大面积森林。因此，政府和非政府组织（NGO）支持社区森林垂直整合策略，既满足了当地社区对森林管理和利润的需求，也符合全球对生物多样性和碳储存森林保护的要求。
然而，研究也存在一些有待进一步探究的问题。例如，需要明确一些村社选择垂直整合而另一些不选择的原因，以及垂直整合通过何种具体机制减少森林损失。此外，该研究结果在其他地区的可推广性和可扩展性也需要进一步研究，同时还需探讨垂直整合与森林收益、农业补贴、降低运输成本政策以及生态系统服务支付（Payments for Ecosystem Services，PES）等之间的相互作用。
总体而言，这项研究为森林保护提供了新的思路和方向，强调了社区在森林管理中的重要作用，为实现可持续森林管理和生态保护目标提供了宝贵的参考。
