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在全球水资源短缺背景下，海水淡化项目虽可缓解缺水问题，但存在环境与社会影响。研究人员以智利阿塔卡马地区为案例，开展海水淡化供水项目环境与社会影响研究。结果显示，对动植物等影响显著。该研究为区域规划提供依据，意义重大。
水，是生命之源，但在全球范围内，水资源短缺正成为一个日益严峻的问题。超过 40% 的人口面临着水资源短缺的困境，干旱和半干旱地区的情况更为糟糕，这些地区蒸发蒸腾量远超降水量，人口增长、经济发展和过度开采含水层，让水资源压力不断增大，全球超 10 亿人受到影响。在这样的大背景下，海水淡化作为一种缓解水资源短缺的重要手段，逐渐崭露头角。到 2018 年，全球已有 150 多个国家使用海水淡化技术，其供水范围涵盖市政、工业、发电等多个领域 。
然而，海水淡化并非完美无缺。在带来稳定水源的同时，它也伴随着一系列环境和社会问题。从环境方面来看，盐水排放会改变海水的盐度和温度，影响海洋生物多样性；能源消耗不仅增加成本，还会带来碳排放等环境负担。在社会层面，海水淡化项目的建设可能会引发社区的搬迁、改变当地的文化景观，甚至影响旅游业的发展。此外，传统的环境影响评估（EIA）在评估海水淡化项目时存在局限性，它往往只关注单个项目的影响，难以评估多个项目的累积影响，也无法在战略规划层面提供全面的指导。
为了解决这些问题，来自国外的研究人员以智利阿塔卡马地区为案例，开展了一项关于海水淡化供水项目环境与社会影响的研究。该研究成果发表在《Environmental Impact Assessment Review》上，为相关领域提供了重要的参考。
研究人员采用了一种基于实证的研究方法。首先，他们收集了阿塔卡马地区海水淡化项目的相关信息，包括正在评估、已获批和正在运营的项目，这些信息来源于新闻报道、水机构和政府网站。接着，从智利环境评估服务网站收集了相关的环境影响研究报告。然后，通过分析这些报告，识别出项目活动、受影响的环境和产生的影响这三个系统要素。最后，对影响进行分析和综合，包括评估影响的显著性、进行分类和排名，并通过敏感性分析来评估主观因素对结果的影响 。
研究结果
- 项目数据：研究共识别出阿塔卡马地区 12 个海水淡化项目，其中部分项目因缺乏环境影响评估研究或相关设施可忽略不计，最终纳入分析的项目涉及 8 条管道和电力线项目。这些项目的用途广泛，包括铜矿开采、饮用水供应、热电发电等 。
- 系统要素识别：项目活动涵盖建设、运营和关闭拆卸阶段，涉及海水取水、盐水排放、土壤移动等多种活动。受影响的环境包括海洋生态系统、陆地生态系统、水环境、大气环境和社区等。产生的影响则包括海洋沉积物特征改变、动植物物种损失、空气质量下降等 。
- 影响分析和综合：通过对不同项目的影响进行评估和综合，研究发现，噪音、大气排放和海洋性质或海洋生物群落变化是最常出现的影响类型。但从影响的显著性得分来看，对动植物的影响最为突出。此外，海水淡化项目还对社区产生了人口统计学、地理和福祉、社会经济以及文化价值等方面的影响。敏感性分析表明，虽然主观因素会导致聚合显著性得分存在差异，但对影响排名的影响较小 。
研究结论与讨论
这项研究表明，海水淡化供水项目对阿塔卡马地区的环境和社会产生了多方面的影响。对海洋生态系统、陆地动植物的影响在区域层面最为显著，同时对大气环境、文化价值和社区也有重要影响。这些结果补充了以往主要关注海水淡化过程海洋影响的研究，为理解受影响环境的脆弱要素和可能产生社会环境压力的项目活动提供了依据，对指导干旱地区海水淡化供水的发展和优化水资源管理具有重要意义 。
此外，研究还指出，目前的 EIA 和 DIA（环境影响声明）在评估方法和报告方面存在差异和异质性，这给评估结果的比较和综合带来了困难，政府有必要进一步规范评估方法。同时，考虑到全球海水淡化规模可能的大规模扩张，以及其对环境和社会的潜在影响，区域评估对于平衡环境成本和效益至关重要。该研究建立的区域证据基础和评估方法，不仅适用于阿塔卡马地区，也为其他地区提供了参考 。
总的来说，这项研究为解决海水淡化供水项目的环境和社会问题提供了重要的参考，有助于推动干旱地区水资源的可持续发展。未来，随着研究的深入和技术的进步，有望在海水淡化过程中更好地平衡水资源需求与环境社会影响，实现可持续发展的目标。
