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为探究冗余神经根（RNRs）患者硬膜外脂肪表现，研究人员对 492 例 RNRs 患者及对照组行腰椎 MRI，评估硬膜外脂肪形态等。发现 RNRs 组中 2、3 级硬膜外脂肪占比更高，两者相关性显著。MRI 对 SEL 及 RNRs 诊断有重要价值。
马尾神经作为人体重要的神经结构，其健康状态直接影响着下肢运动、感觉及二便功能。然而，临床中常遇到因各种原因导致马尾神经受压、变形的情况，其中脊髓硬膜外脂肪增多症（Spinal Epidural Lipomatosis, SEL）便是一种容易被忽视的潜在病因。SEL 表现为硬膜外间隙内正常脂肪组织过度沉积，可压迫硬膜囊和脊神经根，早期症状常为慢性腰痛，易被误诊为腰椎间盘突出等疾病，而晚期可能出现下肢放射痛、神经源性跛行等严重症状，甚至需手术治疗。更值得关注的是，SEL 患者的马尾神经可能出现冗余神经根（Redundant Nerve Roots, RNRs），表现为神经增厚、迂曲呈蛇形或环形，这类患者往往手术预后较差。但目前关于硬膜外脂肪与 RNRs 的相关性研究较少，如何通过影像学手段早期识别 SEL 并评估其对马尾神经的影响，成为临床亟待解决的问题。
为填补这一研究空白，重庆两江新区人民医院的研究人员开展了相关研究，旨在通过腰椎 MRI 分析硬膜外脂肪分级与 RNRs 的关系，为 SEL 的早期诊断和治疗提供影像学依据。该研究成果发表在《Indian Journal of Orthopaedics》，为脊髓硬膜外脂肪增多症的临床管理提供了新的视角。
研究人员回顾性收集了 2022 年 1 月至 2023 年 12 月期间于本院行腰椎 MRI 检查的 5682 例患者数据，依据 MRI 表现筛选出 492 例 RNRs 阳性患者（RNRs 在 T2WI 矢状位表现为增厚、屈曲及蛇形或环形结构），并分为两组：A 组（459 例）为存在腰椎滑脱、脊柱侧弯、椎间盘突出、黄韧带肥厚等已知 RNRs 病因的患者；B 组（33 例）为无上述病因的患者。同时，从 RNRs 阴性患者中随机选取 33 例年龄、性别匹配者作为对照组（C 组）。研究采用 SIEMENS 1.5T MRI 扫描仪对所有受试者进行腰椎扫描，测量腰骶部皮下脂肪厚度（LSFTT），评估硬膜外脂肪矢状位分级（采用 Ishikawa 分级：1 级为脂肪局限于相邻神经弓前上缘边界内；2 级为脂肪超出边界中部但未达两侧边缘；3 级为脂肪至少一侧超出神经弓边缘）及 RNRs 形态、相对长度（RNRs 长度与 L4 椎体高度比值）。统计分析采用 t 检验、卡方检验、Wilcoxon 秩和检验及 Spearman 相关性分析等方法。
研究结果
硬膜外脂肪分级与皮下脂肪厚度的关系
在 A 组中，不同硬膜外脂肪分级患者的 LSFTT（L4/5 和 L5/S1 节段）无显著差异（P 均 > 0.05），提示腰椎硬膜外脂肪沉积与皮下脂肪沉积无明显相关性。
硬膜外脂肪分级与 RNRs 的相关性
B 组与 C 组相比，B 组中 2 级（66.7%）和 3 级（24.2%）硬膜外脂肪的发生率显著高于 C 组（27.3% 和 0%），差异具有统计学意义（P<0.001）。Spearman 相关性分析显示，硬膜外脂肪增多与 RNRs 的相关系数为 0.669（P<0.001），表明两者存在显著正相关。
RNRs 形态与硬膜外脂肪分级的关系
在 B 组内，不同硬膜外脂肪分级患者的 RNRs 形态（环形或蛇形）及相对长度无显著差异（P 均 > 0.05），提示硬膜外脂肪分级可能不影响 RNRs 的严重程度，或与研究未纳入时间因素等有关。
研究结论与讨论
本研究首次通过大样本影像学分析，证实硬膜外脂肪增多与 RNRs 的发生密切相关，为 SEL 的早期诊断提供了关键证据。研究发现，即使在无传统腰椎退变性疾病的患者中（如 B 组），较高分级的硬膜外脂肪仍与 RNRs 显著相关，提示临床应对不明原因腰痛患者常规进行 MRI 检查，评估硬膜外脂肪情况，避免漏诊 SEL。
值得注意的是，MRI 作为高软组织分辨率的影像学工具，在 SEL 诊断中具有不可替代的作用。Ishikawa 分级虽为非定量评估方法，但能快速直观判断硬膜外脂肪增多程度，结合 RNRs 表现可辅助临床决策。此外，研究还发现女性在 B 组中占比更高（69.7%），与既往报道一致，可能与性别相关的脂肪分布差异有关，但具体机制需进一步研究。
尽管本研究存在样本量较小（尤其 B、C 组）、单中心设计及回顾性研究的局限性，但其首次建立了硬膜外脂肪分级与 RNRs 的直接关联，为脊柱外科医生识别 SEL 高危患者、制定个性化治疗方案（如早期减重、减少激素使用或手术干预）提供了影像学依据。未来需开展多中心、大样本的纵向研究，进一步明确硬膜外脂肪沉积时间与 RNRs 发展的动态关系，以完善 SEL 的诊疗体系。
总之，该研究不仅深化了对 SEL 病理机制的认识，更强调了 MRI 在早期筛查中的重要性，有望通过早期干预改善患者预后，减少严重神经功能损害的发生。
