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随着年龄增长，认知功能可能出现细微变化。为探究冥想是否有助于维持认知功能，研究人员对比 135 名非冥想者与 27 名专家冥想者，发现冥想者在外部干扰管理（ASQ 外部评分）和情景记忆表现更优，提示长期冥想或助力健康老龄化。
研究背景与意义
衰老进程中，记忆、注意力和执行功能等认知领域常出现细微衰退，且老年人常主诉记忆困难和易受干扰。尽管健康老年人的认知变化受遗传、生物和环境等多因素影响，但非药物干预如冥想可能通过增强注意力调节、情绪管理等机制延缓认知衰退。然而，现有研究多聚焦年轻群体或短期干预，针对老年冥想专家的长期效应研究有限，且结论存在分歧。例如，部分研究显示长期冥想者在选择性注意力和记忆任务中表现更优，但也有研究未发现显著差异。因此，明确冥想对老年人群认知功能的保护作用及其潜在机制，对促进健康老龄化具有重要意义。
为填补这一研究空白，来自比利时列日大学（Université de Liège）、法国里昂第一大学（Université Claude Bernard Lyon 1）等机构的研究团队开展了相关研究。研究成果发表于《Scientific Reports》，通过对比老年冥想专家与非冥想者的主观和客观认知数据，揭示了长期冥想对特定认知领域的保护效应。
主要研究方法
研究纳入 “Medit-Ageing Age-well Study” 的两个老年样本：135 名非冥想者和 27 名专家冥想者（至少 10,000 小时正念冥想（MM）和慈心冥想（LKCM）练习）。采用广义混合效应模型，控制年龄、性别和教育水平，分析两组在注意力、执行功能、情景记忆、整体认知等 4 个客观认知领域，以及认知困难量表（CDS）总分、注意力风格问卷（ASQ）内外部分数的差异。同时，纳入心血管风险评分（FRS）、APOE 基因型、脑淀粉样蛋白负荷、焦虑（STAI B）和抑郁（GDS）等作为协变量，排除混杂因素影响。
研究结果
1. 人口学特征与基线差异
两组在教育水平（专家组更高，U=2825.50，p=0.005）和性别比例（专家组男性更多，χ2=5.50，p=0.02）上存在显著差异，但年龄无显著差异（U=2527.00，p=0.14）。此外，专家组在自我报告的注意力、建设性和解构性冥想能力得分上均显著高于非冥想组（p<0.0001 至p<0.001）。
2. 主观认知差异
在 CDS 总分和 ASQ 内部评分上，两组无显著差异。但专家组的 ASQ 外部评分显著更低（估计值 =-2.86，95% CI=[-4.82,-0.90]，PFDR=0.015），表明其对外界干扰（如噪音、运动）的管理能力更优。
3. 客观认知差异
在注意力、执行功能和整体认知得分上，两组未观察到显著差异。然而，专家组的情景记忆复合得分显著高于非冥想组（估计值 = 0.57，95% CI=[0.17,0.97]，pFDR=0.017），提示长期冥想对情景记忆具有保护作用。
4. 探索性分析
进一步分析显示，当纳入冥想能力作为协变量时，ASQ 外部评分的组间差异消失，而解构性冥想能力与记忆得分呈趋势性关联。此外，专家组内的冥想练习时长与记忆表现呈正相关，但与 ASQ 外部评分无显著关联。
讨论与结论
本研究通过横断面数据发现，老年冥想专家在外部干扰管理和情景记忆方面优于非冥想者，且冥想练习时长与记忆表现正相关。这一结果支持冥想通过增强注意力控制和情绪调节等机制，对衰老相关认知衰退产生保护作用，尤其在记忆和抗干扰能力方面。值得注意的是，研究未发现冥想对执行功能和整体认知的显著影响，可能与非冥想组认知健康水平较高、检测灵敏度不足或任务设计未强调冥想状态有关。
研究同时指出，解构性冥想能力（如与负面情绪保持距离的能力）可能在认知保护中发挥潜在作用，但需进一步验证。尽管存在样本量较小、组间人口学差异等局限性，本研究为冥想在健康老龄化中的应用提供了新证据，提示长期冥想可能是一种有效的非药物干预手段，有助于改善老年人的日常认知功能。未来需开展纵向研究，明确冥想对认知保护的因果关系及剂量效应，同时探索不同冥想类型（如正念与慈心冥想）的特异性影响。
