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为探讨气候变化相关自然灾害和新发传染病对老龄化原子弹幸存者（ABSs）认知功能的影响，研究人员利用长期护理保险（LTCI）数据，对广岛地区 ABSs、福利受助者（WRs）和其他人群开展回顾性队列研究。发现 ABSs 在 COVID-19 疫情期间认知下降风险更低，为灾害应对提供新视角。
在全球气候变化与新发传染病交织的背景下，老年群体的认知健康面临严峻挑战。广岛原子弹幸存者（Atomic Bomb Survivors, ABSs）作为经历过极端历史事件的特殊人群，其认知功能是否会受到自然灾害和疫情的额外冲击，一直是科学界关注的焦点。此前研究表明，2018 年日本洪水导致老年群体认知衰退加剧，而 COVID-19 疫情期间的社交隔离更成为加速认知下降的重要因素。然而，针对 ABSs 这一特殊群体在双重危机下的认知变化，学界尚缺乏系统性研究。为填补这一空白，广岛大学医院的研究人员开展了一项回顾性队列研究，旨在揭示 ABSs 在面对自然灾害和疫情时的认知功能变化轨迹，相关成果发表在《Aging Clinical and Experimental Research》。
研究团队以广岛县 2018 年 1 月至 2022 年 12 月期间所有使用长期护理保险（Long-Term Care Insurance, LTCI）服务的人群为研究对象，共纳入 184,252 名参与者，其中包括 16,306 名 ABSs（8.8%）、8,509 名福利受助者（Welfare Recipients, WRs, 4.6%）及其他人群。研究通过长期护理保险数据库获取参与者的护理等级认证信息，以痴呆症状学评估（Dementia Symptomatology Assessment, DSA）确定的中度（DSA≥3a）和重度（DSA=M）认知衰退为主要观察指标，运用差异 - in - 差异分析（Difference-in-Differences Analysis, DID）和 Logistic 回归模型，对比分析 ABSs、WRs 与其他人群在 2018 年洪水和 COVID-19 疫情期间的认知功能变化。
研究结果
2018 年日本洪水对认知功能的影响
DID 分析显示，2018 年洪水期间，ABSs、WRs 与其他人群在中度和重度认知衰退发生率上均无统计学显著差异。这可能与洪水灾害持续时间较短（约 6 个月）、多数受灾者迅速恢复正常生活有关，未对 ABSs 造成长期认知压力。
COVID-19 疫情对认知功能的影响
- 中度认知衰退：疫情期间（2020-2022 年），ABSs 和 WRs 的中度认知衰退发生率均显著低于其他人群。进一步分析发现，ABSs 的护理等级认证间隔时间在疫情后延长，提示其健康状态更趋稳定，可能与其长期接受政府医疗支持（如年度体检）及较高的社会信任度有关。
- 重度认知衰退：ABSs 在疫情初期（2020-2021 年）的重度认知衰退发生率显著下降，而 WRs 与其他人群呈上升趋势。研究推测，ABSs 因身份标签形成的社群支持网络，有效缓解了疫情期间的孤独感和社交隔离，这与 WRs 因经济补贴政策获得的医疗可及性提升共同发挥了保护作用。
研究结论与讨论
本研究首次通过全国性 LTCI 数据库证实，尽管 COVID-19 疫情导致老年群体整体认知衰退风险上升，但 ABSs 凭借生物 - 心理 - 社会多维度保护因素，展现出更低的认知下降风险。其中，政府针对 ABSs 的专项医疗支持（如医疗费用减免、定期健康检查）、社群内部的互助网络，以及其长期形成的较高社会信任度，可能是关键保护机制。值得注意的是，WRs 作为同样享受医疗费用减免的群体，其认知保护效应与 ABSs 相似，提示经济支持在应对公共卫生危机中的重要性。
研究同时指出，洪水灾害因短期性和群体疏散特性，未对 ABSs 认知功能产生显著影响，而疫情的长期隔离特性则凸显了特殊人群支持体系的价值。这些发现为未来灾害应对策略提供了重要启示：针对历史创伤群体和弱势群体，建立持续性社会支持网络、保障医疗资源可及性，可能是减轻重大公共卫生事件认知损害的关键。此外，研究结果也为 “社会标签效应” 在健康领域的长期影响提供了实证依据，拓展了灾害医学与社会流行病学的交叉研究视角。
本研究通过大样本队列分析和严谨的因果推断方法，系统揭示了特殊历史群体在自然灾害与疫情中的认知健康轨迹，其结论不仅为广岛地区的老龄化健康管理提供了实践参考，更为全球范围内应对类似危机时的脆弱人群保护策略提供了理论依据。
