编辑推荐：
推荐
为明确母乳喂养对青春期神经认知的影响，研究人员基于 ABCD 队列（基线），探究母乳喂养时长与皮层厚度、表面积、髓鞘化及流体认知（Fluid Cognition）的关联。发现长时母乳喂养与多脑区结构正相关，且表面积介导认知效应，为延长母乳喂养提供科学依据。
论文解读
研究背景与科学问题
大脑发育在生命早期最为活跃，而青春期作为脑结构重塑和心理健康风险升高的关键阶段，母乳喂养对其长期影响尚未明确。尽管已有研究表明母乳喂养对婴幼儿神经认知有益，但多数研究局限于儿童早期或采用横断面设计，且存在结论不一致的问题。例如，部分研究发现母乳喂养与皮层厚度、表面积正相关，另一些研究则因样本差异或指标选择（如全脑平均 vs 区域特异性分析）未观察到显著关联。此外，皮层髓鞘化作为神经传导效率的关键指标，其与母乳喂养及皮层结构的关系仍不清晰。因此，解析母乳喂养时长在青春期脑发育中的纵向效应，对优化早期营养策略、降低神经精神疾病风险具有重要科学意义。
为填补这一空白，美国洛杉矶儿童医院（Children’s Hospital Los Angeles）等机构的研究团队，基于 Adolescent Brain Cognitive Development（ABCD）研究的大规模队列数据，开展了一项为期 2 年的纵向研究，旨在明确母乳喂养时长与青春期脑结构（皮层厚度、表面积、髓鞘化）及流体认知（Fluid Cognition，反映执行功能的核心指标）的动态关联，并探索其潜在神经机制。该研究成果发表于《Pediatric Research》，为母乳喂养的长期神经保护作用提供了新证据。
关键技术方法
- 样本队列：纳入 ABCD 研究中基线年龄 9-10 岁（n=5098，49% 女性）、随访年龄 11-12 岁（n=3810）的美国儿童样本，排除标准包括非生母报告喂养史、有兄弟姐妹等。
- 影像采集与分析：使用 3T MRI 扫描获取 T1 加权和 T2 加权图像，基于 Destrieux 图谱分割 148 个脑区，计算皮层厚度（Cortical Thickness）、表面积（Surface Area）和皮层髓鞘化（通过 T1w/T2w 信号强度比估计）。采用 LongCombat 技术校正扫描仪差异及混杂因素（年龄、教育水平、早产史等）。
- 认知评估：通过 NIH Toolbox 认知电池测试流体认知，包含 Flanker 抑制控制、图片序列记忆和模式比较处理速度任务，合成标准化复合评分。
- 统计模型：构建线性混合效应模型（LME）分析母乳喂养时长（从未、1-6 个月、7-12 个月、>12 个月）与脑结构 / 认知的主效应及年龄交互效应，并通过平行中介分析（Parallel Mediation Analysis）检验皮层特征对母乳喂养 - 认知关联的中介作用。
研究结果
1. 母乳喂养时长与皮层结构的剂量依赖性关联
- 皮层厚度：在 31 个脑区（如顶叶中央后回、楔叶、舌回等）中，母乳喂养时长与皮层厚度呈显著正相关（平均β=0.006 mm，+0.26%），主要集中于枕叶、顶叶和颞叶的感觉运动及内省认知相关区域。
- 皮层表面积：45 个脑区（包括前额叶、顶叶上小叶、枕叶距状沟等）的表面积随母乳喂养时长增加而扩大（平均β=9.10 mm2，+0.63%），覆盖前额叶执行功能网络和后顶叶 - 枕叶感知整合网络。
- 皮层髓鞘化：在左侧枕下回、右侧顶上小叶等 4 个脑区，母乳喂养时长与基线髓鞘化水平正相关；另有 12 个后脑区（如枕叶横沟）显示母乳喂养时长与随访期髓鞘化增长速率正相关，提示髓鞘化进程受母乳喂养长期调控。
2. 母乳喂养对流体认知的持续促进作用
流体认知复合评分随母乳喂养时长增加呈显著上升趋势（β=0.06，p<0.001），且该效应在 2 年随访期内保持稳定，未观察到母乳喂养与年龄的交互作用，表明其神经认知益处不随时间衰减。
3. 皮层表面积介导母乳喂养对流体认知的影响
平行中介分析显示，皮层表面积复合指标对母乳喂养 - 流体认知关联的间接效应占总效应的约 36%（β=0.008，95% CI=0.005-0.012），而皮层厚度的中介效应较弱。前额叶相关脑区的表面积扩张可能是执行功能提升的关键神经基础。
研究结论与意义
本研究首次在大规模青少年队列中证实，母乳喂养时长与皮层结构（厚度、表面积）及髓鞘化呈剂量依赖性正相关，且这些结构变化部分介导了对流体认知的促进作用。关键发现包括：
- 神经结构可塑性：长时母乳喂养可增强后脑区（枕叶、顶叶）的皮层完整性和前额叶网络连接潜力，可能通过母乳中神经营养因子（如乳铁蛋白、胆碱、脂肪酸）促进突触发生和胶质细胞生成。
- 认知保护机制：皮层表面积作为皮层 - 皮层突触密度的标志，其扩张可能优化信息整合效率，解释了母乳喂养对执行功能的长期益处，这与前额叶在高级认知中的核心作用一致。
- 青春期脑健康：在突触修剪和髓鞘化活跃的青春期，母乳喂养诱导的皮层结构优势可能缓冲年龄相关认知衰退，降低精神疾病风险，为 “生命早期营养 - 脑健康轨迹” 理论提供实证支持。
研究局限性包括回顾性喂养史报告偏倚、缺乏母乳成分分析及对混合喂养模式的区分。未来需进一步解析母乳活性成分的神经机制，验证不同社会经济背景下的效应异质性，并探索延长母乳喂养对成年期脑健康的潜在影响。本研究为世界卫生组织（WHO）推荐母乳喂养至 2 岁提供了新的神经科学依据，对公共卫生政策制定和早期育儿实践具有重要指导意义。
