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在低收入国家，癫痫患者常首选传统 healers 治疗，但相关体验鲜少被关注。本研究对坦桑尼亚马亨格地区 45 名癫痫患者开展民族志访谈，发现传统 healers 将癫痫归因于超自然因素，治疗伴随行为限制，部分患者遭遇骚扰。研究为改善癫痫医疗照护提供依据。
癫痫是一种以间隔 24 小时以上反复发作两次或更多次无诱因 seizures 为特征的神经系统疾病，全球约 5000 万人受其影响，其中 80% 生活在低收入和中等收入国家（LMICs），这些地区的治疗缺口超过 50%。在非洲撒哈拉以南地区（SSA）等许多地方，癫痫仍与巫术、家族诅咒和邪灵等超自然观念紧密相连。在坦桑尼亚马亨格地区的农村社区，多数癫痫患者在发病后首先求助于传统治疗师，而非现代医疗机构。然而，传统 healing 实践如何影响患者的治疗体验和预后，相关研究却十分匮乏。为了填补这一研究空白，深入了解当地癫痫患者与传统 healing 的互动现状，来自相关研究机构的研究人员开展了一项针对马亨格地区癫痫患者传统 healing 体验与认知的民族志研究，该研究成果发表在《Epilepsy》。
研究采用了以口述史为核心的文化特异性民族志方法，从马亨格地区 21 个村庄有目的性地选取了 45 名癫痫患者作为研究对象，这些患者年龄均在 18 岁以上，具备用当地主要语言斯瓦希里语讲述自身经历的能力。研究人员通过面对面访谈收集了丰富的叙事资料，并运用主题分析法对数据进行了人工分析。
研究结果
传统 healers 的病因解释与治疗方式
传统 healers（包括通过祖先获得力量的 “Mbui” 和从同行或巫师处习得技能的 “Mganga”）常将癫痫归因于诅咒、巫术等超自然原因，将 seizure 发作与他们认为引发疾病的过往事件联系起来。治疗过程中常伴随严格的行为限制，例如饮食禁忌、社交活动限制等。这些限制对癫痫患者来说往往难以遵守，部分患者将其视为治疗失败的原因。
患者在治疗中的负面经历
部分参与者报告了在接受传统治疗时遭遇身体、情感甚至性骚扰的经历，这不仅对患者的身心健康造成了进一步伤害，也反映出传统 healing 实践中存在的伦理问题。
传统 healing 对医疗照护的影响
研究发现，当地对传统 healing 实践存在强烈依赖，文化信仰和仪式阻碍了癫痫的准确诊断和有效治疗。尽管生物医学治疗手段已存在，但传统观念使得许多患者未能及时获得科学的诊疗服务。
研究结论与讨论
这项研究揭示了马亨格地区传统信仰在癫痫诊断和管理中的广泛影响，超自然解释主导着传统 healing 实践，导致患者无法获得及时、准确的诊断和有效的治疗。研究结果强调，在传统 healers 和更广泛的社区中提高对癫痫及其医学管理的认识，以及保障癫痫患者权利的重要性。这不仅有助于改善当地癫痫患者的医疗照护质量，减少因传统观念导致的治疗延误和不当处理，还能为在类似文化背景地区开展癫痫防治工作提供参考，推动基于文化敏感性的医疗干预措施的制定和实施，切实保护癫痫患者的健康和福祉。
