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为探讨慢性孤独与社交孤立对健康的影响，研究人员基于 ELSA 队列，分析 5,131 名参与者数据。发现慢性 / 波动孤独 / 孤立者功能障碍和全因死亡风险升高，慢性孤立还与癌症死亡相关，为老年健康干预提供依据。
随着全球人口老龄化加剧，老年人群的心理健康与躯体健康关联问题日益凸显。目前多数研究仅聚焦某一时间点的社交缺陷，而慢性孤独（Chronic Loneliness）和社交孤立（Social Isolation）对健康的长期影响尚不明确。已有证据表明，主观孤独感与客观社交孤立是生物 - 心理 - 社会衰弱表型（Biopsychosocial Frailty Phenotype）的核心组成部分，可通过长期心理应激、炎症反应失调等机制影响心血管疾病、认知障碍等慢性病的发生发展，但关于其与功能障碍及死亡风险的纵向关联研究仍存在空白。
为填补这一研究缺口，英国帝国理工学院（School of Public Health, Imperial College London）和伦敦大学学院（Department of Behavioural Science and Health, University College London）的研究团队，利用英格兰老龄化纵向研究（English Longitudinal Study of Ageing, ELSA）的全国代表性样本，开展了一项为期 14 年的纵向研究。该研究通过分析 5,131 名参与者的全因死亡率数据（中位随访 9.8 年）和 4,279 名基线无功能障碍者的功能衰退数据，探讨慢性孤独（连续 3 次调查均存在孤独感）和社交孤立（连续 3 次调查均存在社交孤立）对 incident functional impairment（功能障碍新发）及全因、特异性死因死亡率的预测作用。研究结果发表于《Nature Mental Health》，为理解社交缺陷的长期健康影响提供了关键证据。
研究方法
研究采用 ELSA 队列中 2004-2018 年的 9 次随访数据，通过 UCLA 孤独量表（UCLA Loneliness Scale）和社交孤立指数（Social Isolation Index）将社交缺陷分为 “无”“波动”“慢性” 三类。运用 Cox 比例风险模型（Cox Proportional Hazard Modeling）分析全因死亡率，Fine-Gray 竞争风险模型（Fine–Gray Competing Risk Modeling）评估功能障碍和特异性死因风险，并调整年龄、性别、教育程度、抑郁、慢性疾病等混杂因素。
研究结果
1. 社交缺陷与功能障碍风险
与无孤独组相比，慢性孤独组的功能障碍风险显著升高（sub-hazard ratio, sHR=1.58, 95% CI: 1.12–2.23），波动孤独组（sHR=1.30, 1.03–1.63）和慢性社交孤立组（sHR=1.41, 1.02–1.94）也呈现类似趋势。这表明长期孤独或孤立状态会加速老年人群躯体功能衰退。
2. 全因死亡率与死因特异性风险
生存分析显示，波动孤独（hazard ratio, HR=1.29, 1.13–1.48）、波动社交孤立（HR=1.15, 1.01–1.31）和慢性社交孤立（HR=1.27, 1.05–1.55）均与全因死亡率升高相关。特异性死因分析表明，慢性社交孤立与癌症死亡率显著相关（sHR=1.69, 1.23–2.31），而孤独感与心血管疾病（Cardiovascular Disease, CVD）死亡率存在关联趋势（HR=1.29, 1.00–1.67），提示不同社交缺陷类型可能通过不同生物行为通路影响健康结局。
3. 剂量 - 反应关系与机制探讨
Kaplan–Meier 生存曲线显示，社交缺陷的慢性化程度与死亡风险呈剂量 - 反应关系。研究认为，慢性孤独可能通过 “全 ostatic overload（稳态应变超载）”、长期炎症（如促炎基因转录上调）和不健康行为（如久坐）累积健康损害；而社交孤立可能通过减少医疗资源获取（如癌症早期症状就医延迟）和免疫调节异常（如血管内皮生长因子升高）影响肿瘤进展。
结论与意义
该研究首次系统揭示了慢性孤独和社交孤立对老年人群健康的长期危害，证实其与功能障碍、全因死亡率及特异性死因风险的独立关联。研究结果强调，预防老年人群慢性社交缺陷的发生与进展，是延长健康寿命（Healthspan）和寿命（Lifespan）的关键公共卫生目标。未来需针对慢性社交缺陷开发行为干预措施，如社交技能培训、社区支持网络构建等，并进一步探索性别、文化背景等因素的调节作用。此外，研究为整合社交健康评估纳入老年医学诊疗提供了理论依据，有助于推动 “生物 - 心理 - 社会” 综合干预模式的发展。
研究同时指出，尽管调整健康相关混杂因素后部分效应减弱，但慢性社交孤立的独立风险依然存在，提示其对健康的影响并非完全由基线疾病状态驱动。这些发现为理解老龄化社会中的 “健康不平等” 现象提供了新视角，呼吁政策制定者重视老年人群社交环境对整体健康的深远影响。
